По моим подсчетам, мы прошли за ночь около пятидесяти километров плюс-минус пять. Если до границы оставалось столько же, выходит, через день, максимум два дня, мы окажемся в относительной безопасности. Относительной потому, что, покинув территорию Бальтазара, войдем в страну песчаных демонов. Мне совершенно не нравилось называть их так, но поскольку другого варианта я пока не слышала, решила не ломать голову над эпитетами. Не могу сказать, что перспектива встречи с этими таинственными людьми казалась мне более радужной, чем возможность столкнуться с местными жрецами и их слугами. Но если первый вариант вызывал вопросы, то второй был совершенно однозначным: попадемся — погибнем. Впрочем, был еще третий. Нам нужно было каким-то образом избежать встречи с демонами и незаметно пробраться на незанятые земли. Если верить Солу, там мы могли найти все необходимое для жизни. Вопрос о том, на кой черт тогда Бальтазару сдалась страна упрямых соседей, раз в свободной земле у него недостатка не было, оставался открытым, но я все никак не решалась его задать. У меня было чувство, что мои спутники и сами не понимают, что и зачем они делают. Так бывает, когда ты движешься по инерции, не задумываясь ни о силе, которая движет тобой, ни о цели, к которой ты направляешься. Если человека остановить во время этого движения и задать вопрос, он может сбиться с привычного шага или даже упасть. Знаете шутку про сороконожку, которая однажды задумалась о том, в какой последовательности переставляет ноги, и тут же споткнулась? Здесь был тот же случай.
В общем, к тому моменту, когда в дверях появился Фирмик и поманил меня за собой, поглаживая себя по животу, я окончательно запуталась в собственных рассуждениях и была даже рада обществу. Удобно расположившись в просторной и светлой комнате, которая, скорее всего, когда-то была чем-то вроде зала для приемов, я какое-то время наблюдала за тем, как остальные жевали. Оказалось, что я была довольно голодной, хотя и не замечала этого до того момента, как почувствовала запах готовой пищи, но все же я так и не смогла заставить себя забыть, из каких ингредиентов был приготовлен обед. Так что пришлось довольствоваться несколькими кусочками хлеба, но и этого оказалось достаточно — возможно, из-за недавнего потрясения, но я достаточно быстро насытилась.
— Мы, если я правильно поняла, выдвигаемся на закате, — я обращалась, прежде всего, к Ольге. — Что будем делать все оставшееся время?
— Отдыхать, — коротко ответила та, прожевывая кусок мяса, о происхождении которого я предпочитала не задумываться.