- Но зачем? Зачем он это делал?! – поразился Алкиност, и глаза его налились кровью, покраснели моментально. – Как посмел он руку поднять на благородного Дракона, грязный угольщик! Грабитель!
- Именно – грабитель, – подчеркнул Давр, небрежно рассматривая новый лаковый рисунок на своих свежеотполированных ногтях. – Он хотел, чтобы я отдал ему свои сокровища. А я не хотел их отдавать. И так день и ночь подряд. И еще полдня – потом палач устал и пришлось прервать нашу увлекательную беседу. Глупый угольщик…
- Угольщик? – подал голос я, вытаскивая себя из-под обширного зада, коим до этого был придавлен к полу. – Это почему же он – угольщик?
- Зед?! – воскликнул Алкиност, увидев меня, помятого, потисканного как следует. – А где Торн?
- Там, – указал я на зад Давра. – Под ним. Если все еще жив.
- Встань, встань скорее! – закричал Алкиност, и Давр приподнялся. Белый, словно колобок, выкатился из-под его хвоста.
- Ну и туша же ты! Хвала Вару – кости целы… привет, Алкиност. Весьма рад тебя видеть.
- Ну, я вижу, вы знакомы, – ничуть не смутившись, заявил Давр, складывая лапы на брюхе, отливающем нежным золотистым оттенком, совсем как дорогие курительницы, стоящие во всех углах зала. – Где ты взял этих невежд и варваров? Впрочем, мне они тоже нравятся, особенно тот, что умеет писать.
- Я тоже умею, – уничтожающе заметил я, но Давр и ухом не повел. Ему нравился Белый.
- Итак, что насчет жаркого?
- Какого жаркого? – заинтересовался Алкиност.
- Хочу зажарить в отместку Чета и съесть его, – ответил Давр. Алкиност потряс в знак отвращения зеленой плоской головой и брезгливо поморщился.
- Я не ем людей, тем более – жалких угольщиков! Он, наверное, чумазый, и грязь будет скрипеть на зубах.
- Почему ты, государь, называешь его угольщиком? – снова встрял я. Алкиност коварно усмехнулся, сощурив янтарно–зеленые глаза с негасимой искрой на дне:
- Потому что он и есть угольщик. Он убил настоящего императора и вскарабкался на его трон… А ведь я предупреждал, я говорил на Совете, что это вовсе не благо и не добро, если один человек свергает другого – пусть даже и самого глупого! Но этот глупец был законным правителем; и худого не делал. И что мне ответили? «Может, это их путь развития!» – передразнил невидимого оппонента Алкиност. – Путь развития! Если смолчать однажды и позволить развиваться по пути насилия, то все это оканчивается этим – обгоревшим хвостом… но он заплатит мне за обгорелый хвост, жирный ублюдок!
- Он вовсе не жирный, – возразил справедливый Белый.
- Значит, отощал от жадности. Ну что, летим, что ли ?