Нахал и убийца молча слушал крики и проклятья, думая о своем.
- Знаешь, что тебя ждет за убийство? – поинтересовался Алкиност Натх. – Тебя сожгут с ней напару. Твоих людей отпустят – они, насколько я понял, не виноваты?
- Да, – ответил нахал и убийца. – Но поскольку я все-таки пришел к тебе сам, не стал утруждать тебя поисками, разреши мне просить последнего желания.
- И это после того, как ты убил моего сына?!
- Да.
- Ого. А ты знаешь, что убил благороднейшего и смелейшего человека моего государства?!
- Не заметил как-то.
- Наглец; но ты действительно смелее. Потому проси всего, – Алкиност подчеркнул слово «всего», – всего, что пожелаешь. Но лишь одного.
Наглец и убийца вздохнул; он понял, что Алкиност Натх хочет оставить ему жизнь и отпустить на все четыре стороны – чем-то не угодил ему при жизни бедный демон Ига, наверное.
- Отпусти женщину-кинф, – попросил наглец и убийца. Он чувствовал себя очень усталым; наверное, настолько, что смерть не страшила его. Что проще – наброситься на Дракона, и стража тут же расстреляет его из луков. Это легко и быстро… – Не надо жечь её.
Если бы Дракон был человеком, наглец и убийца увидел бы, как он растерялся, удивился, как он… да он сражен был!
- Почему её? А не тебя? – спросил он наконец. – Ты мог бы просить у меня свою жизнь, и я дал бы тебе её.
- Мне жаль её, – ответил наглец и убийца.
- Жаль женщину, преступившую вами же, людьми и вашими богами установленный закон? Жаль ту, что посмела взять оружие? Жаль её – посмевшую обманывать всех, и меня в том числе?
- Наверняка она была бедна и голодала. И ей ничего не оставалось сделать, как лишь взять оружие, – ответил наглец и убийца. – Я же вот убил демона Ига за глоток воды.
Алкиност Натх расхохотался; громко, безудержно.
- Впервые вижу такого человека, – он, посмеявшись, довольно щелкнув хвостом. – Ты сам-то, случайно, не служишь Дракону? Такой человек не может остаться без внимания.
- Нет, – наглец и убийца развел руками. – Так ты отпустишь её?
- Не бойся; без тебя не сожгут. А откуда же ты, такой родовитый, сильный, смелый и благородный? Ты же сказал – ты королевской крови?
- Я из Эшебии, страны из-за гор, – ответил наглец и убийца. Алкиност Натх оскалился:
- Лжешь. Ты еще и лгун. Эшебский принц Крифа известен мне в лицо! А ты…
- А я и не Крифа, – ответил нахал и убийца, убийца и лгун. – И не лгун.
И он снял чалму, оторвал приклеенную полоску усов.
- Вах тебя разорви, да ты же тоже женщина-кинф, – пробормотал Алкиност Натх, разглядывая её голову, украшенную звездами, с заплетенными косами. – Никогда не было у меня дочери-кинф…