Предложение белого шайтана перейти на службу к русскому царю не на шутку растревожило царевича. «А почему б не перейти, ведь урусы веры нашей не касаются, значит, я аллаха не предам». При мысли об измене дяде он лишь скупо улыбнулся. У ордынских ханов зарезать брата, дядю и даже отца ради власти было делом весьма обыденным, так о какой уж тут измене речь. «В дальних странах побываю, посмотрю, как люди там живут,– мечтал изрядно захмелевший Маметкул. – Заодно и огненному бою обучусь». При этой мысли он окликнул Княжича.
– Иван.
– Ну чего тебе? – сразу отозвался чутко спящий Ванька.
– А ты из луков огненных палить меня обучишь?
– Ага, чтоб ты потом в братов моих стрелял?
А я дам слово на казаков руки не поднимать.
– Тогда придется обучить, куда от тебя денешься, – пообещал Иван и с укоризною добавил: – Казаки, Маметкул, тоже разные бывают. Иному вовсе б не мешало напрочь пулей голову снести. Да спи ты, нехристь. Ни днем, ни ночью от тебя покою нету. Завтра же переберусь к Кольцо в обитель, чтоб твоих речей назойливых не слушать. Наградил же пленником господь.
Помаленьку хмель сломил царевича, и он заснул, преисполненный великих намерений и надежд.
56
Проснулись атаман с царевичем лишь поздним утром следующего дня, верней сказать, проснулся Княжич.
– Вставай, татарин, сколько можно спать, пора и честь знать. Мне по воинским делам идти надобно, а ты покуда по Искеру погуляй, погляди, как изменилась столица ваша.
На крыльцо они вышли вместе.
– Вроде выпили вчера не очень много, а башка раскалывается, мочи нет, – пожаловался Ванька.
«Ишь, какой нежный. А сам мне голову вчера едва не прострелил, хорошо еще, что пуля по шлему вскользь прошла», – с обидою подумал Маметкул, однако тут же заприметил на виске у Княжича два шрама: один едва заметный, сабельный и, видимо, довольно старый, другой был много шире да свежей. Явно лука огненного след, догадался пленник.
– Видать, тебе, шайтан, и от своих и от чужих досталось и, несмотря на годы молодые, лиха пережить действительно немало довелось.
– Иди, гуляй, да смотри, к обеду не опаздывай, а то придется снова солонину трескать, – упредил царевича Иван и быстрым шагом направился к башне, на которой еще издали приметил золоченый панцирь Ермака.
Маметкул неторопливо двинулся по давно знакомой улице. Искер почти не пострадал от казачьего нашествия, жилища не были сожжены или разграблены. Правда, вместо униженно кланяющихся ордынцев его везде встречали весело смеющиеся казаки. Поначалу царевич решил, мол, урусы насмехаются над ним, но, оглянувшись, понял – казачьи взоры устремлены на разодетую, как царица, женщину, которая величавою походкой вышагивала чуть позади него в сопровождении рассыпающегося пред нею мелким бесом Максима.