– Распоряжайся, Ваня, думаю, и круг тебя поддержит. Как ни крути, а жить намного веселей, чем помирать.
– Ну, за жизнь еще повоевать придется. Не думаю, что хан так просто нас отпустит из Сибири, – сказал Иван и посмотрел на Маметкула. – Верно говорю, царевич?
– Верно.
– А сам что решил? Может, хочешь к своим вернуться, так иди, никто препятствовать не будет.
– Нет, я с вами, – негромко, но решительно ответил Маметкул, первым направляясь к выходу, за ним метнулась Надька и потянулись остальные. Остались только Лунь да Максим с Семеном.
– Чего молчишь, как в рот воды набрав, приказывай, что делать, – деловито вопросил есаул.
– Так ведь круг еще не собирался, окончательно решение не принято, – попытался возразить Иван.
– Ты дурака-то не валяй, будто казачков наших не знаешь. На риск пойти – это одно, а безнадежно подыхать совсем другое дело. И так все ясно, надо уходить без промедления, – закричал Максим.
– И то верно, – согласился Княжич и начал отдавать распоряжения. – Андрей, возьми десятка два бойцов да поезжай в дозор. Караулы ставь не возле крепости, а верст за пять иль даже далее, чтоб орда врасплох нас не застала. Семен, займись пушным амбаром и съестным. Выгребай меха все дочиста, набивай в мешки и волоки на струги, потом поделим. Голозадыми на Дон нам возвращаться никак нельзя. Пропитание бери все, какое есть, но вина не капли.
– Будет сделано, – кивнул Соленый.
– А ты, Максим, орудия осмотри, отбери, что поновей да понадежней, остальные в Иртыше придется утопить, более двух пушек брать на струг нет смысла, да и места нету, еще ж коней придется взять, хотя б по одному на казака.
– А с остальными как? – спросил есаул.
– Придется татарве оставить, ну не убивать же их. Но это завтра поутру, а сейчас иди, поспи, чай, тоже утомился.
Проводив друзей, Иван, не раздеваясь, повалился на постель и сразу же заснул мертвецким сном.
67
Проснулся Княжич со странным ощущением отрешенности от давешних забот. Даже печаль по Ермаку и прочим павшим сотоварищам уже не столь изрядно терзала его сердце. Ранее такое с ним бывало, если в жизни намечался какой-то новый поворот.
«Видать, и впрямь Сибирь покинуть предстоит, – подумал Ванька, привыкший доверять своим предчувствиям. Окинув взглядом обитель побратима, он невольно вспомнил последнее напутствие Кольцо: «За царя, Ванюшка, больше не воюй, с него моей погибели с избытком хватит. Коли уцелеешь, возвращайся к сыну, а то растет парнишка сиротою при живом отце». – Хватит по свету мотаться, словно в проруби дерьмо, об Андрейке надо позаботиться, ведь он моей с Еленкою любви творение, а любимая, вон, даже с того света меня оберегает», – решил Иван и, прихватив свои нехитрые пожитки, вышел на улицу.