– Погиб хорунжий наш, его в Сибири татарва зарезала, – ответил Княжич.
– Жаль, – опечаленно промолвила Ирина. – Митька очень славный был, тебе под стать – с виду ухарь оглашенный, а сердцем добрый, как дитя. Когда казаки выручать тебя пошли, я тоже попросилась, так Разгуляй меня не взял. Без тебя, мол, обойдемся, а ты ребенка расти. Только, думаю, что не в одном Андрейке было дело. Смерть княгини его шибко опечалила, вот он и решил грех на душу не брать, не рисковать девчонкой.
При упоминании Аришки о Елене Ванька вздрогнул, словно от удара. Заметив это, атаманша подала ему кубок.
– Не кори себя, Иван Андреич, понапрасну, нет твоей вины в их гибели. Давай-ка лучше выпьем за упокой души рабов божьих Елены и Димитрия.
Осушив единым духом чару, Иван нетерпеливо вопросил:
– А потом, когда браты уехали, что было?
– Да ничего особенного. Оставила Андрейку на отца и вслед за ними в Москву отправилась.
– А это еще зачем? – не столько удивился, сколь возмутился Ванька.
– Ну, у каждого свои причуды и долги. Разгуляю совесть не дозволила меня с собою взять, а мне велела на Москву идти, узнать хотя бы, что с тобою сотворило воронье поганое, – довольно равнодушно пояснила девица и, сделав несколько глотков вина, продолжила свое повествование. – Поначалу пешей шла, коней-то всех кромешники царевы увели, потом додумалась лошадку в придорожной деревеньке прикупить, деньги были, мне Елена много их оставила.
Представив, как Аришка идет одна ночью по лесной дороге, Иван испуганно воскликнул:
– Тебя ж могли ограбить и убить!
– Много что могли, – все так же равнодушно подтвердила атаманша. – Пытались даже, когда за лошадь начала расплачиваться. Пришлось пальнуть с пистоли для острастки. Так эти горе-варнаки аж в штаны со страху напустили. Одним словом, чуть ли не неделю до Москвы я добиралась. К тому времени ваш след уже простыл.
– Как же ты узнала, что мы в Сибирь ушли? – снова перебил Арину Княжич.
– Да уж узнала, – печально улыбнулась девица. – Я с княгиней на Москве не раз бывала, знала, как к кремлю пройти. Там-то меня стража и схватила. Хотела дурочкой юродивой прикинуться, но не вышло, они пистоль нашли. Я уж было приготовилась смерть позорную принять, благо, знала, как кромешники царевы поступают с девками, но тут князь Дмитрий за меня вступился.
– Какой князь Дмитрий, он же помер, – напомнил Ванька.
– Ясно дело, что не Новосильцев, царствие ему небесное, – перекрестилась атаманша. – Другой князь Дмитрий, Трубецкой – начальник царской стражи, совсем еще молоденький парнишка. Когда меня к нему приволокли, он даже засмущался малость, видно, не привык еще насильничать, а потому по-доброму решил уговорить. Стал расспрашивать, откуда я и кто я, зачем в обитель государеву пробраться вознамерилась, понимаю ли, что теперь со мною будет. Тут я твоей сестрой и назвалась. Брата, мол, ищу, Ивана Княжича, его царевы люди на Москву свезли. Князь аж побледнел, когда услышал твое имя. Смотрит на меня и говорит: похоже, что не врешь, такая же красивая да отчаянная до безумия. Уж не знаю, уважает он тебя или боится, но тут же перестал паскудные намеки делать и отпустил меня на все четыре стороны.