– Слыхала, казаки на Дон уходят, – сказал он, указав перстом на дверь. – Малый со своею голытьбой уже на завтра собирается уехать, а вслед за ним и молодые подадутся. Без Ивана им тут делать нечего. Как жить-то будешь, ведь совсем одна останешься.
– Не останусь. Слава богу, у меня Андрюха есть, да еще Сергей с Архипом – эти никогда меня не бросят, – возразила атаманша.
– Маловато их троих, пожалуй, будет, чтоб такую крепость содержать, – заметил Трубецкой и, наконец-то посмотрев в глаза Ирине, робко предложил: – Может, ты ко мне, в Москву переберешься?
Приметив его робость, почти такую же, с какою князь допрашивал ее в кремле, когда она пришла туда искать Ивана, женщина невольно улыбнулась.
– Зачем я тебе, Митя. Али девки молодые на Москве перевелись, что на меня, старуху, заришься.
– Да нет, девок там вполне хватает, а вот смышленых, преданных друзей днем с огнем не сыщешь, – усмехнулся в свою очередь князь Дмитрий. – Ты ж умница и нрав имеешь твердый, могла б мне помогать, мы вдвоем такого понаделаем…
– Пустое говоришь, – прервала его Ирина. – Уж если смолоду меж нами ничего не получилось, то нечего под старость лет людей смешить.
Немного помолчав, она добавила, отрешенно глядя в темное окно:
– Ты спрашивал, как буду жить, так жить я, Митенька, уже не буду, жизнь моя со смертью Вани кончилась, теперь одно осталось – доживать да дожидаться сыновей. Пускай они решают, как с именьем поступить.
Осознавши всю нелепость своего предложения, Трубецкой поднялся со скамьи.
– Ну, стало быть, прощай, и уж прости, что так с Иваном получилось.
В ответ на покаяние князя Дмитрия Арина даже головы не повернула, лишь зябко повела плечами. Трубецкой шагнул к двери, однако тут же оглянулся и спросил:
– Может быть, хоть ты мне пояснишь, почему все Княжича любили?
– Да нет, не все, врагов у мужа моего немало было, но и они Ивана уважали, – наконец взглянув на Трубецкого, язвительно сказала атаманша. – А уважали потому, что он был вольным, как никто иной.
– Ну я тоже не холоп, – обиженно напомнил Дмитрий Тимофеевич о своем княжеском происхождении.
– Ты волю со свободою не путай, – уже по-доброму продолжила Ирина, тут же пояснив: – Всяк, у кого руки не в цепях да шея не в колодке, себя свободным вправе почитать, но воля, Митенька, совсем иное. Воля – это состояние души, это ее свобода.
– Мудрено говоришь, – искренне изумился Трубецкой.
– Чего же тут мудрого. Ты вот службу царскую всем сердцем ненавидишь, и тем не менее служишь, а Ваня мог любому государю отказать, он лишь царю небесному служил, за то его и уважали.