- И как же нам теперь? Они ведь не уйдут?
- Не уйдут, - кивнула Атъяна, - но торгаш и это предусмотрел. Кто завтра прибудет на остров?
- Мытарь! - охнули хором трактирщик со старостой.
- И с ним?…
- Десяток герцоговых дружинников… Вот змей! Это ж он нас под чудовищ, почитай, как…
- Именно. Если не вы, то дружинники воргов точно убьют, и торгаш, как вернется, спокойно заберет щенков…
- А оне дюже дорогие? - подала голос старостиха
- Сама думай. Стал бы он за копейку такую интригу городить.
Старостиха схлопнулась и засрежетала зубами.
- А ну, говори, что тебе Лектус посулил? А? - насел староста на жену.
- Потом узнаешь, - придержала его Атъяна, - Давайте решать, что дальше делать.
- А чего это мы решать будем? - на голубом глазу заявил староста, - Это, ить, вам решать-то за награду малую.
- С какой стати вдруг “малую”? - возмутилась Хэллена, - За “малую” мы завтрашних воинов подождем.
- Или пока ворги стену трактира не проломят, и сами детенышей не освободят, - надавила Атъяна.
- А они могут? - дрогнувшим голосом спросил Прохор.
- Запросто, - веско качнула косой полуорка.
- Дык, я это, добавлю, ежли что. И с племянником вас сведу.
- А кто у нас племянник?
- Маг он. Ученик пока что, но уже на порталах работает. Завтра он с мытарем к нам будет.
- Нам с того что?
- Вы же отсюда уехать желаете? А племяш вам за долю малую в любой город портал откроет…
- Опять за “малую”?!
- За так откроет, за так! Вы только не дайте воргам трактир мой порушить. Демоны с ними, отдайте им щенков.
- И как вы это себе представляете? Мы вот так просто сейчас пройдем на площадь, попросим чудовищ смирно в сторонке постоять, пока мы их детенышей освободим? - завела Атъяна, но Хэллена поломала ей всю коммерцию.
- До трактира можно по крышам добраться, а там через чердачное окно и на месте.
Так и сделали. Хэллена, которая и в реале высоты не боялась, а тут еще и расовым бонусом обзавелась, шла первой. Атъяна, начитывая мантру: “Я под землей, я под землей. Я ползу по сталагмитам, очень ловкий дроугном”, - следом. Дома вдоль главной улицы стояли тесно, как в городе, да еще разные дровники-коровники, и стайки-сарайки - в общем добрались. Последние пять крыш отважных верхолазок сопровождали понизу два самца-ворга, следили, посверкивая алыми буркалами из-под мощных надбровных дуг, глухо рычали и капали в пыль слюной. Седая самка лежала перед трактиром, изображая спокойствие, а молодая бесновалась у дверей, бросалась на стены и грызла крыльцо - только щепки летели.
6.7. На хуторе
На ужин Валентина приготовила вкуснейшее овощное рагу. Ирраниэль объелась и обзавидовалась. Ее в реале попытки приготовить что-нибудь подобное всегда заканчивались в мусорном ведре или в лучшем случае - в блендере. Мол, какое рагу? Классический суп-пюре! Едва удерживая себя от стремления вылизать плошку от остатков грушевого взвара на десерт, Ирраниэль слушала неспешный рассказ Валентины. Они с мужем были не просто мастерами кукол, а мастерами личных кукол. В результате сложного и дорогого магического ритуала кукла обретала подобие разума и постепенно подстраивалась под своего хозяина или хозяйку (и не всегда это были дети). Некоторое время такие куклы были показателем статуса и писком моды. Валентин и Валентина тщательно отбирали клиентов, но известность сыграла против них. Однажды за ними прибыли несколько крепких высокомерных мужчин на карете с герцогским гербом. Десятилетнему наследнику герба тоже захотелось поиграть в куклы, но ему нужны были куклы-солдаты. Робкие возражения мастеров отец наследника отмел, не выслушав. Валентин и Валентина, может быть, и попытались выполнить заказ, тем более, что и оплату посулили щедрую, но… За все время общения с наследником они не смогли найти ни одной черты характера, которую можно было бы использовать для привязки кукол. Всякий раз получались какие-то монстры, чье поведение предсказать не взялись бы и жрецы из Храма Судьбы. Точнее, предсказали бы легко, но, в двух словах, все свелось бы к мрачному “ничего хорошего не выйдет”.