С тех пор миновало три с половиной года. Леонид начал мало-помалу забывать о прошлом, да и прошлое, похоже, забыло о нем. Они с Соней иногда вспоминали, как он боялся ехать за границу, не хотел, вспоминали только потому, что оба уже не представляли себе, как бы они жили где-то еще. Здесь, на Кипре, ему так же хорошо было жить, как в родных Нижних Болотах; он так и думал, что если где сможет жить, кроме родного дома, то только здесь: покойно, воздух чистый; правда, леса настоящего нет, зато есть дыхание не такого уж далекого от них моря и все время тепло. А виноград! Это ж такое чудо, здешний виноград! Слаще его, наверно, и нет во всем свете. А уж когда Соня приглядела этот вот дом — Леонида вообще невозможно стало куда-нибудь вытащить. Она все тянула его посмотреть Европу — стыдно, мол: и деньги есть, и все возможности, а они до сих пор не видели ни Мадрида, ни Парижа, ни Лондона… Иногда она все же добивалась своего, но чего это ей каждый раз стоило — и до поездки, и, главное, после нее. Вся эта Европа казалась Леониду одним суетливым Содомом — если уж не Москвой, то Нижним Тагилом — точно…
Словом, он был по-настоящему счастлив и прекрасно понимал, что вообще-то, конечно, ничего бы этого у него не было, если бы не его птичка, не его самая большая удача в жизни — Соня. Иногда он, смеясь, звал ее Сонька Золотая Ручка — и в каком-то смысле это прозвище действительно соответствовало ей: к чему бы она ни прикасалась, все начинало приносить доход, работать им во благо. Особой их семейной гордостью была фармакологическая фирма, с которой Соня начинала разворачиваться. Какие боги надоумили ее выкупить задешево контрольный пакет прогорающей компании, вряд ли и она сама бы сказала, но очень скоро фирма благодаря специально приглашенным недешевым экспертам восстала из пепла и начала производить не только разнообразные лекарственные препараты, но и протезы, ортопедическую обувь и даже зубопротезное оборудование, и все это имело не только хороший сбыт в странах третьего мира, но и помогло им уверенно освоить необъятный родной российский рынок, а Леониду — реально заниматься той благотворительностью, о которой они договаривались с покойным братом… Но это все были как бы ее, Сонины, достижения, а у него за это время появилось и свое — фирма «Rare bird» (Редкая птица). В основном «Птица» занималась разработкой кормов для попугайчиков и канареек. Немалые суммы уходили на субсидии для разнообразных орнитологических экспедиций. Занимался Остроумов и природоохранной деятельностью. Имелась в виду охрана редких видов птиц, занесенных в Красную книгу.