Говоря все это, Николай ловко обыскал карманы недвижно лежащего топтуна. Кроме небольшой суммы денег и сотового телефона, у него при себе не оказалось ничего, что заслуживало бы внимания. Хотя, впрочем…
— Смотри-ка, — удивился Николай, нащупав какие-то твердые корочки в заднем кармане брюк. — Кажись, удостоверение. Так, что тут нам пишут? Частное детективное агентство «Глория»… оперативный сотрудник Ильюшенко Виктор Степанович… Оп-ля! Ты удивишься, Маша! Этот лопух, оказывается, не кто иной, как Шерлок Холмс!
— Как ты сказал? «Глория»? Это то самое агентство… Помнишь, я тебе говорила, что у нас с мамой был сыщик, все пытал, не мы ли стянули у дяди Антона книги… Скажи, а ты не сильно его?
— Да ну, что ты, — усмехнулся Николай. — Нет-нет, не сомневайся, жить будет!
— Как нехорошо все получилось, Коля! Они же хотят помочь Антону Григорьевичу, ищут книги, а мы…
— Ну да, они ищут, а мы уже нашли! — засмеялся Николай. — Ладно, ничего с ним не случится, в небольших дозах даже полезно. А главное — он нас с тобой не видел и, соответственно, не будет знать, кто его приложил… А вот то, что они тут подслушивают да подглядывают, — это, наверно, теперь совсем лишнее, как думаешь?
С этими словами он подошел к стоящему в прихожей телефону, поковырялся в нем и вскоре извлек из него капсулу подслушивающего устройства.
— Подожди, Коля, нельзя же так, — попробовала остановить его Марина. — Их ведь, наверно, надо предупредить… А что, если они решат, будто это преступники орудуют?
— Наверно, надо, — согласился Николай. — Это я, так и быть, возьму на себя. А ты завтра прямо с утра позвонишь в эту самую «Глорию» — он же тебе оставлял телефон, их главный? Позвонишь и скажешь следующее: дескать, вчера зашла к соседу полить цветы и случайно обнаружила, что пропавшие книги стоят на месте. Дескать, ты не первый год помогаешь Антону Григорьевичу Краснову по хозяйству и иногда даже вытираешь пыль в его книжных шкафах, потому и знаешь многие книги коллекции. Задача ясна? — Марина кивнула. — Вот и прекрасно. А теперь действительно поставь книги на место и возвращайся к себе домой. А я скоро вернусь. Во всяком случае, хотелось бы скоро.
— Коля, надеюсь ты… — начала она тревожно.
Он рассмеялся своим простодушным смехом, который она уже успела полюбить, и сказал вдруг ни к селу ни к городу:
— Ужасно я тебя люблю.
Слыша, как он возится там с телом сыщика, Марина подошла к книжному шкафу, поставила на свободные места тома «Истории птиц», альдину, не известно откуда взявшиеся книги Кинга и Гоббса. «Надо будет прямо завтра рассказать дяде Антону — может, ему полегчает, — подумала она. — Все-таки такая положительная эмоция…» Она осторожно выглянула в прихожую. Сыщик, бледный как смерть, сидел теперь, прислоненный к стенке, и был все еще без сознания, а Николай исчез неизвестно куда. Она хотела было его дождаться, но, вспомнив его строгий наказ, боком, чтобы не задеть сыщика, вышла из квартиры.