Марид знал это. Он видел ее насквозь и играл на ее чувствах, как на скрипке. Он интуитивно чувствовал людей. И знал, как превращать их в послушные орудия.
– Недолго осталось. Главное дело скоро будет закончено. И нам не нужны случайности, – произнес он, продолжая разглядывать подготовленный им для жертвоприношения город.
– Мы сделаем все, чтобы убрать препятствия, – горячо заверила Кобра.
– Найди мне, что я прошу, – произнес он. – Мы должны обезопасить себя. Во всяком случае, до того момента, когда будет нанесен удар.
Волна предчувствия вожделенного триумфа, грядущего разрушения накатила на него. И его настрой передался Кобре. Она вздрогнула и зажмурила глаза.
– Пусть даже мы умрем, – сказал Марид. – Но умрем не зря.
– Умрем? Мы? – Кобра невесело улыбнулась.
Она любила смотреть фильмы про вампиров. Обычно в них показывали сообщество иных существ, питающихся кровью, противопоставляющих себя всему человечеству. Иногда ей казалось, что Марид, она, их соратники и есть эти иные. Другой человеческий вид. Она не верила в Аллаха, ей было плевать на ислам. Но она поверила в эту свою исключительность.
– Мы выживем, – прошептала она, щека задергалась, и глаза на миг стали совершенно безумные. – Мы не можем умереть…
– Да не найдете вы Владика никак. – Маленький человечек пригладил копну густых седых волос и сделал глоток чая из огромной фарфоровой чашки с изображением Бэтмена. Чувствовал он себя на конспиративной квартире как дома – бывал здесь, судя по всему, постоянно.
Шатун и Мамонт встретились с агентом, носившим оперативный псевдоним Брыль, на «кукушке»[1] УФСБ Белгородской области. Перед этим Шатун извлек из тайника в условленном месте ключи, а также сообщение с координатами квартиры и указанием времени, когда там будет ждать интересующий представителей московского засекреченного подразделения агент.
Существовало правило, по которому нелегалы из «НК» не имели права светиться даже перед представителями других подразделений. То, что «перевертыши» используют чужую конспиративную квартиру, – это нарушение правил. И встреча с чужим источником без присутствия его постоянного куратора – тоже нарушение правил. И то, что они засветились перед агентом территориального подразделения, – запредельное нарушение. Но острота ситуации не оставляла надежды на то, что многочисленные правила жесточайшей конспирации будут соблюдены в полном объеме. Где-то ждала своего часа грязная бомба, готовясь слизнуть своим нечистым языком тысячи жизней. И все правила летели к чертям.
Оперативники утром прибыли в Белгород, где проживал бывший ефрейтор ВДВ Владислав Зотов – кавалер ордена Мужества, боец западной штурмовой группы при зачистке базы близ Аташ-Юрта и, судя по всему, очередной в списке кандидатов на уничтожение. Первая попытка его найти не увенчалась успехом – ни дома, ни на работе его не было, ни по каким базам данных о купленных железнодорожных и авиационных билетах он не проходил. Тогда для его поиска привлекли местных чекистов, у которых агент как раз по случаю являлся правой рукой бизнесмена. Шатун настоял на личной встрече с источником – только после разговора с глазу на глаз можно быть уверенным, что не упущено ничего важного.