По коридору сновали старшеклассники, спешившие забрать вещи из шкафчиков, и малыши в спортивной форме, готовившиеся к игре. Несколько незнакомых Эмме девочек перешептывались в углу возле стойки с кубками школы. Эмма осмотрелась, вздрагивая каждый раз, как в толпе мелькала светлая шевелюра, похожая на гриву Лорел, или изящная фигурка, напоминавшая Мадлен. Весь день она старательно избегала подруг Саттон и ее сестру. От совместного ланча Эмму спас поспешно выдуманный проект по фотографии («Опять по твоей милости у всех в школьном альбоме будут сросшиеся брови?» – поддела ее Шарлотта); сообщения и голосовую почту можно было просто игнорировать. Мысль о необходимости поддерживать с ними разговор заставляла Эмму покрываться холодным потом. Как медальон Саттон попал к Лорел? Когда Мадлен сделала этот снимок? Была ли подвеска своеобразным трофеем?
Заскочив в туалет, она склонилась над раковиной, чтобы умыться, но тут кто-то коснулся ее плеча. Эмма подскочила с приглушенным проклятием.
– Ничего себе, – это была Ниша. – Какая ты нервная.
– Это ты? – Эмма трясущейся рукой закрыла кран. – В чем дело?
Ниша повернулась к зеркалу, поправляя волосы.
– Ты что, уже забыла?
– О чем?
– Об украшении шкафчиков, конечно! – Ниша уперла руки в бока и осуждающе уставилась на соперницу. – Мы ведь делаем это в начале каждого года!
Эмма удивленно заморгала. Откуда она могла это знать?
– Пф! – поморщилась Ниша. – Я, знаешь ли, не могу все успеть одна. Мне еще надо заполнять заявления в колледж.
– Мне тоже, – Эмма выпрямилась. – Я собираюсь поступать в Университет Южной Калифорнии.
Несколько секунд Ниша просто сверлила ее взглядом, как будто ожидая продолжения. Потом вдруг расхохоталась:
– Ничего смешнее я сегодня не слышала!
Эмме не оставалось ничего другого, как последовать за Нишей, когда та распахнула дверь туалета и вышла в коридор. Шла она, сжав руки в кулаки, и так быстро, что волосы, стянутые в высокий хвост, били ее по спине. Ускорив шаг, они спустились по ступенькам, миновав Джейсона и Кендру, парочку, которая давно оккупировала уютный альков под лестницей для своих свиданий. Краем глаза Эмма заметила, что Джейсон запустил руку девушке под футболку.
В раздевалке царило оживление. Школьницы переодевались в купальники, спортивную форму, костюмы чирлидеров. Однако Ниша направлялась дальше, в небольшой кабинет позади общей комнаты. Там стоял широкий стол, заваленный стопками цветного картона, коробками с маркерами и блоками бумаги для заметок. Поверх всего этого высилась банка красных блесток, отбрасывавших сотни солнечных зайчиков. «Бывает фейская пыльца, а это, видимо, их кровь», – хмыкнула про себя Эмма.