– Дорогая, мне кажется, тебе стоит спуститься на кухню и выпить стакан молока, – сказала наконец миссис Мерсер, и они оба вышли из комнаты. Пес последовал за ними. Лорел тоже направилась к двери, но на пороге обернулась с хмурым выражением лица. Ярость снова захлестнула Эмму; на ум пришли слова, произнесенные во сне Бекки: «Скоро здесь станет очень опасно».
Это предупреждение и мне не давало покоя. Вот и говорите после этого, что нельзя верить снам.
– А вот и именинница! – завидев подругу, Мадлен бросилась к ней, цокая каблучками по дорожке. На ней было нарядное серебристое платье и корона из фольги. Такая же, только с цифрами «18», немедленно оказалась и на голове Эммы.
– Улыбочку! – на Шарлотте было короткое полосатое платье и босоножки. Отставив в сторону руку с зажатой в ней камерой, девушка обняла подруг за плечи. Стоило ей нажать на спуск, как в кадр влетела Лорел в полупрозрачной белой тунике и черных легинсах. Она положила руку на плечо Эммы и широко улыбнулась.
– Скажите «Сы-ы-ыр!» – улыбка Лорел так и сияла белизной, однако Эмма, сколько ни старалась, все равно выглядела испуганной.
Сделав снимок, девушки расцепили руки и затянули «С днем рождения!», при этом Шарлотта старалась всех перекричать, Мадлен изображала Мэрилин Монро, а Лорел – невинную пташку. Эмма старалась держаться от нее подальше.
К девяти часам вечера вечеринка уже была в самом разгаре. Диджей крутил во дворе пластинки, в углу дымился гриль. На импровизированной танцевальной площадке веселились десятки гостей. Девочки из теннисной сборной разносили тарелки с канапе. Тут и там переливались гирлянды разноцветных фонариков, в их свете миссис Мерсер разливала по бокалам безалкогольное вино. На столах и стульях лежали дешевые фотоаппараты, купленные специально для гостей; у входной двери стояли три ноутбука, чтобы фотографии можно было сразу загружать в Facebook или Twitter. Были приготовлены радиоуправляемые машинки. В воздухе витали ароматы духов и гелей для волос, а еще легкий запах спиртного. На карточном столе возвышалась груда подарков, – больше, чем Эмма получила за всю свою жизнь.
Несмотря на это, сама именинница оказалась единственным человеком на празднике, который не получал удовольствия от происходящего. Она послушно надела бледно-розовое короткое платье, которое обнаружила на вешалке в шкафу с надписью «С днем рождения!», и провела час в парикмахерской, даже надела туфли на высоком каблуке, которые, скорее всего, стоили больше, чем все ее вещи, вместе взятые, но радости не ощущала. Каждая вспышка камеры заставляла ее вздрагивать. Каждое прикосновение – замирать от страха. Фейерверки, которые мистер Мерсер и несколько парней запустили в начале праздника на краю участка, оказались настоящей пыткой: их грохот звучал как выстрелы. Эмма каждую секунду готовилась умереть.