Демельза встретилась с Рут взглядом и увидела в ее глазах вызов. Портвейн придал ей храбрости, и она приняла этот вызов.
– Хорошо…
Росс со смешанными чувствами наблюдал за тем, как Демельза подошла к арфе и села на место Элизабет. Демельза не умела извлекать звуки из этого инструмента, но чутье подсказывало ей, что надо сесть именно так.
Все остальные собрались в круг и таким образом избавили ее от необходимости стоять, не зная, куда деть руки. Вот только каких-то десять минут назад все гости были в приподнятом настроении и даже были готовы ей подпевать. Но искусная игра Элизабет изменила атмосферу в гостиной. Пение Демельзы определенно должно было вызвать у слушателей разочарование. Все сразу заметят, что это просто небо и земля.
Демельза устроилась поудобнее, расправила плечи и тронула пальцем струну. Звук получился приятный, и это придало ей уверенности. Демельза была прямой противоположностью Элизабет. Сияющий нимб исчез, его место заняла земная корона.
Демельза взглянула на Росса. В ее глазах заплясали лукавые искорки, и она запела.
Она пела чуть хрипловатым голосом, почти контральто, только на ноту ниже, но не стремилась покорить слушателей его богатым звучанием. В исполнении Демельзы песня была посланием, которое она искренне хотела донести до каждого, кто ее слушал.
Я для тебя, любовь, сорву
Бутон, горящий ало.
Я для тебя, любовь, живу,
Но есть у розы жало.
Коль доказательств хочешь ты
Моей душевной страсти,
Я кровью оросить цветы
Почту, мой друг, за счастье.
Уколот палец – не беда,
Лизнул – и боль забыта.
Но не излечишь никогда
То сердце, что разбито.
Слушатели молчали, и Демельза кашлянула, давая понять, что ее выступление закончилось. Все начали выражать свое одобрение: кто-то из вежливости, а кто-то вполне искренне.
– Прелестно, – чуть приоткрыв глаза, произнес Фрэнсис.
Тренеглос шумно выдохнул.
– Мне понравилось, – сказал он. – Ей-богу, очень понравилось.
– А я так боялась, что вам не понравится, – игриво ответила Демельза. – Ей-богу, очень боялась.
– Весьма остроумный ответ, – заметил Тренеглос, он только сейчас начал понимать, почему Росс решился вызвать неодобрение общества, женившись на судомойке. – У вас есть еще в запасе?
– Песни или ответы? – спросила Демельза.
– Никогда прежде не слышала эту песенку. Она меня очаровала, – призналась Элизабет.
– Я о песнях, милая, – сказал Тренеглос и приосанился. – Уверен, остроумных ответов у вас в достатке.
– Джон, – вмешалась его жена. – Нам пора.
– Но мне здесь хорошо. Верити, благодарю. Фрэнсис, портвейн просто великолепный. Ты где его покупал?