– Где сейчас работаешь? – спросишь иного жителя села.
– На «Черепахе»! – обычно отвечали все местные горняки.
Много жителей нашего села, Невьянска и посёлка Середовина работали на этой шахте.
Не один десяток лет дежурил там, на стволе, мой старший брат Георгий Саввич, делал отпалки в забоях двоюродный брат, мастер-взрывник Сергей Фёдорович Хохлов и другие дальние родственники. Мне до призыва в армию, в 1960 году, тоже пришлось поработать на шахте в ГРБ (геолого – разведывательное бюро).
Начальником бюро был геолог Баранов Анатолий Алексеевич, маркшейдером – упомянутый Клим Прокопьевич, помощником у него – Сметанин Геннадий. Там я и познакомился впервые с недрами наших Уральских гор, со всеми их богатствами.
Однажды мы с Климом зашли в старые выработки в верхних горизонтах. Огромные подземные дворцы, словно богатые владения Хозяйки медной горы, сверкали при свете карбидок разноцветными огнями. Это отражались, в ярком свете наших ламп, кристаллы кварцекарбонатных пород с вкрапинами мелкокристаллического пирита, как раз те породы, которые содержат рудное золото.
Я слышал от рабочих, что у Клима, как у всех потомственных старателей, особый нюх на золото. И действительно, он подошёл к стенке старого штрека, где зияли небольшие пустоты, посветил кругом, постучал молотком и вытащил кусок горного хрусталя, затем другой, третий…
– Посмотри, мельчайшие вкрапины золота! – Показал он на жёлтые точки в куске кварца. – Вот где оно прячется, в верхних горизонтах, а мы всё вглубь горы лезем. Много ещё здесь золота, не на одно поколение людей хватит. Возьми на память этот кусок кварца, посмотришь и вспомнишь богатства наших гор!
Был у старателей и свой горняцкий фольклор. Любили они долгими осенними вечерами, где-нибудь у костра, сказывать разные побывальщины, особенно очень страшные истории, которые часто придумывались словоохотливыми рассказчиками с целью отпугнуть других старателей от своего добычливого участка. Зачастую, героями таких страшилок были красивые незнакомые женщины в меховых белых шубах или длинных шёлковых платьях или сарафанах, которые появляются в забое или около шахты и заманивают старателей в опасное место, на верную смерть. Иногда это плачущий где-то рядом ребёнок, ищешь-ищешь его, а он всё дальше уводит тебя в гиблое место. Много всяких страшных историй ходило в народе:
– Иду я раз на свой участок, в избушку, – рассказывал однажды мне старичок-старатель на завалинке, выразительно посматривая своими подвижными зоркими глазами. А мне тогда было около десяти лет, и я любил послушать всякие жутковатые случаи. – Смотрю, баба молодая, статная, вижу не наша, в длинной белой шубе и в чёрной шали. – Тут рассказчик неторопливо закрутил козью ножку, начинил её горьким самосадом, прикурил и продолжал. – Иди, говорит, Матвей, сюда, богатым будешь! Ну, я и обрадовался. Конечно, женщина красивая, нарядная, никакой мужик не устоит. Подхожу к ней, поклонился. И повела она меня в глухую чащу по чуть приметной тропинке. Прошли этак шагов сто, она впереди, я сзади, вдруг чувствую, что-то не то, грязь под ногами булькать начала, сплошная болотина. Испугался, остановился, а она обернулась и так хитро смотрит мне прямо в глаза и торопит, давай мол, иди дальше! Ну и осенило меня: это же нечистая сила! Сообразил, что надо крест святой положить. Крещусь, а рука, как деревянная, не гнётся, но я всё-таки осилил, перекрестился и молитву шепчу, мол, спаси меня, Господи! Вижу, она как вскинется, посмотрела так злобно и дико захохотала: «А-а! Догадался распутник!» И помчалась в чащу, только сучья трещат у неё под ногами. Не помню, как прибежал в избушку, рассказал всё мужикам, да они и сами видят, что я весь белый со страха.