Были тогда и начальники участков, которые отводили места добычи и контролировали сдачу золота. При хорошей добыче начальник сам порой делал съём металла. Это всё делалось, чтобы не продавали золото перекупщикам. Были всегда такие ловкачи, поднимут цену чуть повыше казённой и скупают его, а после перепродают ещё дороже и большую выгоду имели. Особенно они гонялись за самородками.
– А вам попадались?
– Нет, не случалось. Крупинки большенькие снимали, а самородков не находили.
А вот Иван Коновалов, наш знакомый, однажды нашёл такой весом около шестисот грамм. Иван Рякшин в году тридцать девятом нашёл, кажется на втором увале, самородок около килограмма.
– А вы знали семью Храмковых с Большой канавы?
– Как же, знал. Тоже старатели были, кержаки. Семья у них была большая, так что они в основном семьёй и работали.
Я припомнил случай, как Сашка Храмков, он был моим одногодком, хвастался в школе, что нашёл самородок, величиной с его большой палец. При этом он показывал свой корявый загнутый палец, угощал нас конфетами, что-то типа подушечки, и говорил хвастливо: «Тятя обрадовался, похвалил за острый глаз и купил мне целый килограмм!».
После мой товарищ по школе Василий Васильев, который жил рядом с Сашкой, говорил, что Храмковы постоянно мыли золото на Леснушке, и что Сашка, видимо, там и нашёл свой самородок. «А другие соседи, – продолжал Васильев, – Тюменевы, Фёдор и его отец, пробили шахту прямо в нашей улице, у своего дома. Нароют песка, и у речки моют золото напротив своих окошек. Потом закидают шахту брёвнами и досками, чтобы скотина не провалилась и до следующей добычи».
– Да, – подтвердил мой собеседник, – была там у них шахта, прямо в улице. Быньги на золоте стоят, кругом всё подрыто. Но мы, в основном, мыли на Старом Быньговском пруду и около Горловского. Там добывал золото и мой дед Савва Антонович. Работал удачно и выстроил дом. Но были и такие «добытчики», потрафит ему с золотом, начинают пьянствовать или в картишки играть. – Родион Еремеевич улыбнулся, погладил бороду. – Был такой Архип Николаевич Заворохин, весёлый человек. Подкопил однажды денег, поехал на ярмарку коней купить. А там наскочил на картёжников и стал играть, любил он это дело.
– Так ведь там шулера собирались! – заметил я, – специально приезжали в это время, простаков ловить. Много об этом написано в книжках. Что ж он, не знал об этом?
– Да, как не знал, но азартный был человек. Вот он им и проиграл все деньги, и даже пиджак свой. Один из игроков сжалился над ним, вернул пиджак и денег на дорогу дал, так и приехал Архип ни с чем! А однажды, здесь уже, добыл золотишка, дом новый построил, но попал по-пьянке к картёжникам, стал играть и проиграл свой новый дом. Приходит и говорит жене: «Давай собирайся, переезжаем в старую избушку! Я ведь дом-то проиграл!».