И он мигнул Петьке глазами и кивнул ему головой.
— Слушай, я сейчас вылезу из землянки в окошко и подползу к нему по кустам…
Тут он взял Петьку за пуговицу его пиджака и слегка потянул к себе.
— Чуешь?.. Подползу, а ты…
Он чуть-чуть двинул бровями.
— Ты знаешь, как свистит подкрапивник?
Петька внимательно смотрел ему в лицо. Он кивнул головою и ответил:
— Знаю.
— Так вот… Ты слушай…
Он опять потянул его за пуговицу.
— Как свиснет подкрапивник три раза, это значит, я дополз… Тут ты и стрели… Только гляди не в него… Ни Боже мой… Чтоб только спугнуть. Чуешь?..
Петька не совсем хорошо понимал, для чего он должен спугнуть японца.
Но он ответил:
— Хорошо…
Голос, однако, звучал у него неуверенно, выражение недоумения проскользнуло по лицу и в глазах.
И, вопросительно взглянув на Семена, он произнес все также неуверенно:
— Так, значит, не в него?
— Ни-ни! Мне что нужно?.. Пусть бы он только соскочил с дерева, а уж в кустах я с ним расправлюсь… Понимаешь теперь? В кустах-то он меня не разглядит второпях… Я уж притаюсь, знаю, как…
Семен разом оборвал свою речь… Он словно вспомнил про что-то…
— Разве вот что, — через секунду зашептал он снова, прищурив один глаз, словно прицелился в Петьку, — ты видел, как он приладил ружье?
— Видел.
— Оно у него на сучке… Так ты вот что. Ты трафь прямо в сучок… Собьешь сучок — хорошо, не собьем — не нужно…
И вдруг словно испуг загорелся у него в глазах…
— Петька!..
И сейчас же, подняв руку, он погрозил Петьке пальцем.
— Только гляди у меня, парень, не попади вместо сучка в приклад либо в затвор.
Строгое-строгое стало у него лицо… Даже будто посерело немного…
— Слышь?..
— Ну вот, — сказал Петька.
— Лучше промахнись…
Он подошел к сосенке, поставил ногу на нижний сучок и опять повернулся к Петьке.
— Лучше промахнись… Слышь?.. А то, ну тебя к Богу!..
Петька притаился в амбразуре окна и ждет.
В руке карабин…
Кругом по-прежнему тихо.
— Неужели промахнусь? — думает он.
Тревожно бьется сердце… Вон он, японец. Теперь ружье его висит неподвижно. Отчетливо виден сучок, на который оно повешено.
Петька на глаз прикидывает расстояние до сучка.
Сколько тут?.. Шагов двадцать, двадцать пять…
Больше не будет…
Ему вспоминается лицо Семена, когда он грозил ему пальцем, и его слово: «лучше промахнись»…
Семен, верно, не хочет, чтобы он испортил японскую винтовку…
А лучше было бы бить по затвору: тогда бы японец уж ничего не сделал бы с Семеном…
В глазах у него начинает рябить…
Рядом с сучком выплывает другой сучок, совершенно такой же…
Он прищуривает глаза, открывает их опять…
Зелень листьев становится вдруг словно ярче…