— Братья я ваш и принадлежу вам!
И раздается дружный ответный хор.
— А мы герой, принадлежим тебе!
Идиллию прерывает тихий, но очень уверенный голос стэлзана:
— Нет, вы принадлежите нам. Мы хозяева, вы рабы!
Так противно, ты словно пес; дали медаль, бросили кость и указали на конуру с цепью. Может убить их на месте. Не стоит, еще будет время, придет расплата.
Высокий мускулистый мальчишка с семицветным переливающим венцом из диковинных цветов подбегает к триумфаторам, Игорь думает, что этот подарок ему. Нет, черт возьми, что особенно досадно, как опереточная оплеуха. Венок паренек вручает старшему по званию — эко-офицеру Пурпурного созвездия Лорзог Шугу. Офицер улыбается и даже жмет мальчишке руку — для человека невиданная честь. Ободренный сорванец обращается к самому мощному, увешанному оружием стэлзану.
— Мы члены союза семицветного знамени униженно просим, выдать нам оружие то, что осталось от космических бандитов, что бы доблестно сражаться за Великую империю во всея Вселенных!
Атлетически сложенный Шуг снисходительно отвечает:
— Нет, вам нельзя брать не проверенные лучеметы, все вооружение сложите, и им займутся эксперты. — Эко-офицер снисходительно похлопывает мальчишку по загорелому, жилистому плечу. — Хочешь убивать правильная линия малыш, но вы еще мини-слуги, хотя в вашем возрасте наши потомки уже полноценные солдаты и яростно сражаются, покоряя вселенную.
Игорь Родионов едва себя сдерживал, этот почти голый с эмблемой черного оскаленного щенка на фоне семицветного флага мальчишка был его старшим сыном. И его отпрыск совершенно искренне произнес:
— Как я жалею, что родился человеком. Лучше бы я родился стэлзаном и вместе с вами летел покорять иные миры, пространства бесконечной вселенной.
Лорзог торжественно проорал, высоко вскинув руку:
— У тебя будет шанс! Слушайте юниты, вас всех тотально проверят и самым лучшим бойцам выдадут стандартное армейское оружие, если конечно высшая власть решит, а пока уберите радиоактивный мусор и останки уродов. Тех, кто не достиг полового созревания переместить, тут опасный лучевой фон. Работайте в защитных костюмах.
Экономический шести-звездный офицер продолжал отдавать команды. Игорь Родионов был чрезвычайно зол на сына, вот так опустил лицом в навоз. Уже давно связанный с повстанцами Иван аккуратно увел его в сторону. Конечно, хитрый психолог угадал настроение брата.
— Не обижайся на него. Ты же сам все время твердил ему, что стэлзаны великие и мудрые, несут спасение и счастье всей Вселенной.
Игорь плюнул в сторонку и в досаде ответил: