– Что я тебе говорил? – сказал Ильич, морщась и растирая ногу. – Страж признал его. Сама видела.
– Я мало что видела, – буркнула Дайла, протягивая ему руку. Подняв на ноги кривящегося от боли Ильича, она одарила меня косым взглядом. – В основном пол видела. Красивый. Особенно огненная река внизу.
– Но ты не можешь отрицать, что он остановил стража? – он хитро улыбнулся. – Ведь не можешь?
– Не могу, – сказала Дайла и отвернулась. – Поступок достойный великого воина.
Ильич в ответ только сердито махнул рукой и поковылял ко мне.
– Ты как? – поинтересовался он.
– Устал, – честно признался я, еле шевеля губами. – Кто это был?
– Страж, созданный чтобы хранить сон спящих.
– Тогда все понятно. – Я попытался улыбнуться, но как-то не вышло. – Надеюсь своим шумом мы их не разбудили… А то на какое-то время я на скамейке запасных.
– К сожалению, они спят вечным сном.
– Она жива! – кричит Тимоха. Его голос доносится ко мне словно издалека. Веки становятся все тяжелее и тяжелее.
– Ты поспи, – укрывает меня рваным пиджаком Ильич. – У нас впереди долгий и тяжелый путь. Мы обязаны найти Прыща, иначе… – он задумался, – иначе пропадает смысл…
– Смысл чего?
– Моей жизни, – неохотно ответил он. – Все. Отбой. Не думаю, что дальше будет легче. Нужны силы.
– А хорошие новости есть? – шепчу, еле шевеля губами. – А то от вас сплошные неприятности… А она ничего!
Ильич, проследив направление моего взгляда, улыбается:
– Ты прав. Вся в маму. Вот только характер подкачал.
–
Несколько часов мы провели в поисках Прыща.
Стараясь не терять друг друга из виду мы бродили меж колон-близнецов и кричали что есть сил. Но тщетны были усилия. Лишь клекот в тумане отвечал на наши призывы. Наконец устав от бессмысленных блужданий мы остановились. Лиля обессилено опустилась на пол. Тимоха точно страж замер возле нее, оперевшись на меч.
– Что дальше? – поинтересовался я. – В этом бескрайнем лесу мы можем бродить до бесконечности.
– Здесь нас и вашего друга могут разделять не только шаги, но и годы, – заметила Дайла. Все это время она старалась держаться от меня подальше. – В этом месте не работают привычные законы природы. То, что мы до сих пор живы уже чудо.
Ильич согласно кивнул.
– Неужели все? – обвел нас взглядом Тимоха, надеясь услышать возражения.
В ответ я лишь понурил голову. Мне нечего сказать. Я никогда особо не любил нашего программиста и его выходки, но сейчас мне искренне жаль, что его нет. Я могу лишь сожалеть, что каждое утро, как зам босса, чихвостил его за пивной аромат и расхлябанный вид. Что грубо отшивал, когда он клянчил червончик до получки. Что настучал на него Ильичу за махинации с компьютерами, в результате которых часть нашей техники претерпела существенные изменения, а в его кармане осело несколько зеленых сотен. Кто ж знал, что он тогда проигравшись в онлайн казино, влез в долги и попал на счетчик. Не сработала тогда его система. И вместо кучи денег, расчет ведь был стопудовый, он получил вечерний визит местного ростовщика с парой бугаев.