— Ну и какую сумму вы хотите пожертвовать? — женщина задала основной вопрос.
— Сорок тысяч фунтов, — ответил я и, заметив, что глаза герцогини, выдавая ее волнение, слегка расширились, добавил: — Для начала. У меня есть желание делать добрые дела на благо общества, но не хочется светиться.
— Понимаю, господин Валленштейн, — аристократка быстро взяла себя в руки, успокоилась и улыбнулась, на этот раз без фальши. — Когда я получу сертификаты?
— Прямо сейчас.
Достав из кармана две пластиковые карточки Таримского Государственного банка, в очередной раз я слегка поклонился и протянул сертификаты женщине. Она ловко и непринужденно спрятала их в сумочку. После чего беседа продолжилась.
— Вы сделали доброе дело, господин Валленштейн. Что характерно, не ради каких-то выгод или популярности, а по зову души и сердца. При падении нравов в наше время это ценно вдвойне, и я убеждена, что пока в нашем государстве есть такие люди, мы не рухнем в пучину варварства. Может быть, я смогу вам чем-то помочь?
— Было бы неплохо, если бы вы представили меня гостям и позволили бывать в вашем доме.
— Само собой. Давайте прогуляемся, господин Валленштейн. Очень хочется узнать о вашей жизни, а заодно пообщаемся с гостями. Какие у вас планы и как давно вы в столице?
Моя история, которую герцогиня обязательно перескажет своим подругам, была заготовлена заранее. Я рассказал красивую сказку о том, как получил наследство от дальнего родственника, и приправил все это байками из жизни тофферов. А затем упомянул, что имею средства и хотел бы стать инвестором какого-нибудь перспективного проекта. Но, естественно, не имея связей, легко угодить в лапы мошенников или попасть под безжалостный пресс государственной налоговой службы. По этой причине я попросил своего приятеля Хулио Син-Карраса свести меня с нужными людьми, и он заверил, что начинать следует с дома герцогини Герды Абрамус.
Герцогиня тетка не простая, она многое повидала в своей жизни и была участницей нескольких интриг при дворе. Поэтому соображала хорошо и мне не поверила. Однако приняла предложенную версию без дополнительных вопросов и стала отрабатывать свои сорок тысяч фунтов.
На бесполезную мелочевку: нищих аристократов, великосветских проституток, ищущих спонсора режиссеров, поэтов, писателей, музыкантов и модельеров; время не тратили. Герцогиня понимала, что нужно щедрому провинциалу, и первым моим знакомым стал господин Серго Абдуллаев. Он отвлекся от общения с прелестной блондинкой, которая мечтала стать телезвездой, и уделил нам целых десять минут. По меркам светского вечера это много, тем более что высокопоставленный чиновник приехал отдыхать. Но, услышав, что я потенциальный инвестор, да еще и серьезный, Абдуллаев дал мне свою визитку и сказал, что послезавтра у него будет свободное окно и мы могли бы пообедать, поговорить о делах и обсудить пару проектов.