Мотивация Тора была простой и понятной. Он не видел будущего в Новоросской империи и опасался, что через несколько лет государство Серого Льва падет под ударами завоевателей из центральных миров. По этой причине Тор решил совместить приятное с полезным, поискать смысл жизни, сменить обстановку и ударить по противнику изнутри.
Разумеется, принц догадывался, что такой поступок вызовет гнев деда и непонимание со стороны многочисленных родственников. Но его это ничуть не пугало и не смущало. Строгов понимал, что догнать его не смогут, и Серый Лев смирится с потерей любимого внука, на которого возлагал большие надежды, а потом простит и постарается получить с этого пользу. Кстати сказать, Греков и Добровольский считали точно так же, и продолжали хранить молчание.
Тем временем император метал громы и молнии, упрекал генералов в бездействии и угрожал отправить в отставку. Ничего нового — Греков и Добровольский слышали это достаточно часто и привыкли. Как в империи кризис — они крайние. Причем неважно, в самом деле, генералы виноваты или нет. Каждый раз Серый Лев ругался одинаково и часто нагоняй воспринимался как профилактика. Дабы приближенные к трону люди не почивали на лаврах и не теряли хватку.
Впрочем, сегодняшний разнос продолжался недолго, всего четверть часа. Видя, что соратники из «старой гвардии» ничуть не боятся его гнева и не возражают, император устало махнул рукой, присел во главе стола и приказал принести кофе.
Начинался конкретный разговор, и генералы моментально подобрались, настроились на деловой лад и включили планшеты.
Слуга принес поднос с кофе. Молча, император сделал пару глотков из фарфоровой чашки, посмаковал напиток и снова обратил свое внимание на генералов.
— Итак, — Серый Лев поставил чашку на стол, — сколько людей у Тора?
Ответил Греков:
— С ним семнадцать человек, причем двое присоединились в последний момент.
— Твои люди? — император усмехнулся.
— Так точно, мои. Они слишком поздно узнали, что задумал Тор, и действовали по обстановке. Отослали мне сообщение и пробрались на корабль.
— Виктор догадывается, что они агенты?
— Думаю, что да. А если не догадался, у него есть время, чтобы все понять. В конце концов, у Строгова староимперский искусственный интеллект, который способен обрабатывать и анализировать огромные массивы информации.
— Роберт Маркин, насколько я понимаю, тоже сбежал?
— Да.
— Это точно?
— Ошибки нет.
— И он отправился с Тором добровольно?
— Они нашли общий язык и сдружились.
Император почесал подбородок и слегка кивнул:
— Пусть будет так. Наверное, это даже хорошо, что Маркин покинул империю. А то мне неспокойно было. Слишком много ниточек к нему после гибели старших Харфагеров и Ярослава Фатеева тянулось.