- Пора. Дальше меня провожать не надо.
Они попрощались и разошлись.
…Пока Смуров отсутствовал, к седьмому бараку подошел Борщенко. Он только что переговорил с Шерстневым и теперь разыскивал Смурова.
Оставшийся на посту Данилов провел его в кладовую, где еще сидели три члена комитета.
- Здравствуйте, товарищи! - поздоровался Борщенко.
- Здорово, коли не шутишь, - отозвался Глебов. Остальные промолчали.
Пораженный таким приемом, Борщенко спросил:
- Кто из вас Смуров?
- А зачем он тебе? - грубо спросил Глебов.
- Он мне нужен по очень важному и срочному делу.
- А кто ты?
- Я Борщенко. Эта фамилия вам ничего не говорит.
- Почему не говорит? Она нам знакома! - продолжал-грубо Глебов. - Ты первый помощник капитана Шерстнева!
- Бывший помощник. Теперь такой же, как и вы, узник…
- Такой ли?
- Подожди, Глебов! - оборвал его Митрофанов и обратился к Борщенко: - Если вам нужен Смуров, то он сейчас в пещере.
- Он мне нужен по важному и очень срочному делу!- повторил Борщенко. - Если не трудно, - проводите меня к нему! .
- Мы вас проводим, - сказал Митрофанов. - Втроем вас проводим… Глебов! Возьми фонарь! И дай мне кирку…
Все четверо вышли в темноту ночи и осторожно направились к скале, где была большая пещера. Впереди шел Глебов, позади - Митрофанов и Медведев. В руках у Митрофанова была острая и тяжелая кирка.
В это самое время у входа в седьмой барак столкнулись вернувшийся Смуров и торопившийся к нему, обеспокоенный Шерстнев.
- Товарищ Смуров, - вы?
- Василий Иванович? Очень кстати! Заходите. Вы мне нужны…
Данилов все еще был на посту.
- Товарищи меня ждут? - спросил его Смуров.
- Нет. К ним зашел кто-то из новых. Высокий. Спрашивал вас. Они с ним ушли в большую пещеру.
- Ага… Хорошо. - Смуров открыл дверь в кладовку. - Проходите сюда, Василий Иванович.
Он зажег коптилку и подал ее Шерстневу,
- Подержите, пожалуйста.
- А где Борщенко? - спросил Шерстнев. - Вы его видели?
Смуров переставил бочку в угол, и в кладовке сразу стало свободнее.
- Садитесь, Василий Иванович.., А насчет Борщенко я должен вас огорчить.
- Что с ним? - Коптилка в руке Шерстнева задрожала. Смуров взял ее и поставил на бочку,
- Видите, Василий Иванович, в чем дело.., Борщенко провокатор…
- Вы с ума сошли! - резко сказал Шерстнев. - Кто посмел сочинить такую мерзость?! Если имеется в виду история, как его на допросе приняли за власовца, то именно по этому поводу он и торопился к вам. У него важные новости!..
Смуров был поражен.
- А вы его хорошо знаете? - спросил он.
- Мне ли его не знать, когда это мой приемный сын. Он вырос в моей семье, никогда не разлучался со мной, никогда не был в Киеве и с первых дней войны - он мой неразлучный помощник. Где он сейчас?! Он должен быть у вас?1