Смуров, выслушав Шерстнева, вдруг ухватился за голову.
- Подождите здесь! - крикнул он и бросился вон.
Вскоре Смуров вернулся к бараку в сопровождении нескольких человек.
- Товарищ Данилов, - тихо позвал он.
- Я здесь.
- Срочно пригласите ко мне Анисимова, Виндушку и Будревича.
- Хорошо. Понятно.
Все вошли в кладовую.
- Садитесь!-пригласил Смуров.
- Андрей! - бросился к Борщенко Шерстнев. - Я уже начал за тебя волноваться,
- И не напрасно, Василий Иванович. Вот видите! - Борщенко поставил в угол кирку, которую держал в руке. - Если бы я случайно не оглянулся, то уже лежал бы с проломленной головой. А если бы не появился при этом товарищ Смуров, вот этой тройке пришлось бы, вероятно, попасть в лазарет!
Митрофанов, Медведев и Глебов сидели опустив головы.
- Это, товарищ Смуров, похоже на самосуд! - строго сказал Шерстнев. - Стало быть, если бы я не поторопился к вам, был бы убит честный коммунист руками таких же коммунистов. Разве можно в подобных случаях действовать без допроса обвиняемого, без тщательной проверки фактов? А в данном случае - без разговора со мной? И как можно было ожидать такое от вас - от авторитетного руководителя подпольного комитета коммунистов!.. Это поразительно!
Смуров виновато молчал. Возможно, Шерстнев и дальше продолжал бы выражать свое возмущение, если бы не заговорил Борщенко:
- Отложите этот разговор, Василий Иванович, на потом. У меня, как вам известно, есть более важное дело.
В кладовую вошли вызванные Смуровым члены комитета. Шерстнев замолчал, нервно подергивая себя за седые усы.
Смуров снова переставил бочку из угла на середину,
- Занимайте, товарищи, места и знакомьтесь: Василия Ивановича Шерстнева вы уже знаете, а это - его первый помощник и приемный сын, член партии товарищ Борщенко…
Вновь пришедшие с недоумением переглянулись. Смуров продолжал:
- Мы допустили грубую ошибку, и товарищ Борщенко был на волосок от гибели…
- Что прошло, то прошло, - холодно сказал Борщенко. - Сейчас важнее поговорить о другом. Шакун знает о подготовке восстания, о комитете и о том, что его возглавляет Смуров.
Слова Борщенко произвели впечатление взрыва. Все застыли, пораженные известием.
- Расскажите подробнее, - попросил Смуров.
Борщенко рассказал историю своего «перевоплощения» во власовца и подробно передал разговор с Ша-куном.
Установилось тягостное молчание.
- Что будем делать? - спросил Смуров. - Вопрос серьезный.
- Шакуна надо было уничтожить уже давно!-сказал Медведев. - А теперь придется сделать это с опозданием.
- Нельзя откладывать больше! - добавил Анисимов.