- Ой, мам! Да в диетическую столовую зайдем, делов-то, - сказал я.
Она посмотрела на меня растеряно, потом в глазах ее блеснула хитринка:
- Я, раз такое дело, отпрошусь, пожалуй, на полдня у Митрофановны... Завтраком вас накормлю, обед приготовлю...
- Ох, ты и любопытна... - негромко пробормотал я, укоризненно покачивая головой.
Она чуть зарозовелась.
- Ну, а ты как думаешь?! - опять всплеснула руками, - ты какую-то девочку ночевать к себе привел, а я на нее и не посмотрю даже?! Да меня Митрофановна сама с работы домой погонит!
- Все с вами понятно, - ухмыльнулся я, - да смотри, бога ради. Только осторожно - не забывай, в каком она сейчас состоянии.
- Конечно, конечно, - заворковала мама, соглашаясь, а потом тихо, как бы про себя ввернула: - Оберегает, прямо как свою...
Я закатил глаза к небу.
- Крепись, - папа, проходя, потрепал меня по плечу, - это только начало.
- Страшно подумать о конце... - пробормотал я ему в спину.
- Э, - он резко остановился, разворачиваясь, - а вот с этим не торопись.
На это я смог только беззвучно разевать рот, словно окунь, только что снятый с крючка.
Папа понял это по-своему:
- Да... Надо бы с тобой это проговорить наконец...
- О тычинках и пестиках? - голосом, полным безнадежности, вопросил я, - надеюсь, не прямо сейчас?
- Что, уже не актуально? - папа задумчиво почесал под бородой, - ты, главное, не торопись выбирать.
Где-то за моей спиной замерла мама - я не слышал оттуда даже легкого дыхания.
- Пап... Но выбираем не мы, ты в курсе? Как это... - я пощелкал пальцами, - мужчина - это товар, который думает, что он - покупатель.
Сзади отчетливо хихикнули. Папа возмущенно дернул бровью:
- Ты что, уже готов сдаться?
- Папа, - пропел я ласковым голосом, - я в девятом классе, ты не забыл?
- Порой начинаю забывать, - сокрушенно признался он. - Я в девятом классе девочек домой на ночь не водил.
- И ты, Брут...
- Ладно, ладно, - вскинул он руки, - будем верить в лучшее.
- Да-да, - согласилась из-за спины мама, - но все равно, вы там сильно не шумите.
- Ей что, - качнул я головой в ее сторону, - тоже коньяка досталось?
- Выпросила малеха, - папа показал на пальцах сколько это: вышло грамм так сто.
- Как же я вас люблю, - искренне признался я. - Давно хотел вам это сказать. Повезло мне.
Редкий случай: у папы кончились слова. Он кривовато улыбнулся и неловко развел руками. Я оглянулся - мама торопливо терла уголок глаза.
- Ладно... - пробормотал я, смущенно глядя в пол, - я уже мытый. Пошел спать. Спокойной...
- Спокойной... - нестройным хором прозвучало мне в спину.
Я закрыл за собой дверь и постоял, привыкая к темноте. Постепенно она наполнилась прозрачностью. Мелкая спала на боку, подтянув к себе ноги. Одну ладонь она засунула под подушку, вторую - под щеку. Умильно улыбаясь, я протиснулся вдоль кресла-кровати.