— Так Трихон здесь? — перестала жевать Тиса.
— В библиотеке пылюку вытирает. А зачем он тебе?
— Да так, хочу попросить сделать одну работу. Ладно, мне надо идти.
— Работу? Ты смотри там не упахивайся, Тисонька, — вдогонку посоветовала кухарка. И проворчала: — Видела я тебя вчера, когда ты занавески свои догладила. Еле на ногах держалась. Бедняжка. Ай-яй, чуть не утопла. Благодарю тебя Единый, что спас нашу девочку.
Камилла осенила себя святым знамением. Возвела очи в потолок.
Тиса застала Трихона сидящим на верхней полке книжного стеллажа. С одного бока от него стояло ведро, с другого возвышались несколько книжных кип. Свесив ноги, новобранец листал «Историю государства».
— Здравствуйте, Тиса Лазаровна! — шкалуш отложил книгу и поздоровался первым.
— Привет, — Тиса задрала голову. — Ну и кавардак здесь.
Книжные ряды выглядели так, словно их перекопал крот, имеющий пристрастие к чтению.
Тиса чихнула.
— Будьте здоровы.
— Спасибо.
Благодарность, переполняющая Тису, заставила ее по-новому взглянуть на юношу. Невзрачные черты лица шкалуша вдруг обрели цвет, и Тиса обнаружила вполне симпатичного парня. Ровный нос, тонкие губы, сосредоточенный взгляд из-под бровей. Уверенность и спокойствие исходили от парня невидимым сиянием.
— Я пришла положить на место книгу, — Тиса показала трактат об истине.
— Сейчас спущусь, — произнес шкалуш, подсев ближе к стремянке. — Скажите только, на какую полку положить.
— На ту, где ты сидишь. Только я лучше сама. Не спускайся.
Тиса полезла на стремянку.
— Осторожно! — Трихон потянул руки, чтобы если что, подстраховать девушку. — Зачем?
— Двигайся, — девушка уселась на полку стеллажа рядом с удивленным шкалушем.
— Вот, — Тиса положила трактат на полку.
Несколько секунд они сидели в молчании. Потом Тиса сказала:
— Вообще-то я пришла сказать — спасибо.
Шкалуш снова взглянул на нее, внимательнее:
— Марика сказала, — догадался Трихон.
— Да.
— Благодарить незачем, — пожал плечами парнишка. — Труда не стоило. Я всегда хорошо плавал.
— Нет, есть зачем, — не согласилась Тиса. — Я за всю жизнь не попадала в такое количество переделок, как за последний месяц. И если бы не ты, то может уже не сидела бы здесь. А летала бы в Кущах Единого ангелочком. Еще раз — спасибо!
Парень улыбнулся, серые глаза обрели оттенок речного песка, разогретого солнцем:
— Пожалуйста. Только лучше — никаких больше несчастных случаев.
— Конечно, лучше.
Тиса оглянулась и полюбовалась видом библиотеки с высоты.
— А здесь интересно. С детства знаю эту библиотеку, но никогда не сидела вот так верхом на стеллаже.