— Стоит поменять привычный угол зрения, и открываются новые перспективы.
— Да. Именно так.
Тиса задумалась над словами шкалуша.
— Но почему ты не сказал, что спас меня, и позволил Витеру врать? — спросила она позже.
— Я не стремлюсь в герои, — шкалуш опустил голову. — А ему, похоже, это было очень нужно.
«Конечно, — подумала Тиса. — Чтобы удачно продвинуться по службе». Девушка отвернулась, сжав губы.
— И все же, эту ложь нужно было раскрыть. Терпеть не могу вранья! — горячо сказала Тиса.
Трихон поднял философский трактат, оставленный Тисой на полке:
— Это заметно по вашим читательским вкусам. «Истина и ложь», — прочитал шкалуш заглавие. — Такой тяжелый, страшно подумать, что в нем написано.
— Правда всегда тяжела, — вздохнула Тиса.
— Но ведь ложь иногда необходима, ведь так? — шкалуш вернул на место книгу.
— Мелкая ложь, возможно. Но большая, непростительна.
— Вы очень категоричны.
— В этом вопросе — да!
Лицо Трихона посерьезнело. Он достал из ведра тряпку, хорошенько выжал, и стал протирать обложку книги, на которой темнело полустертое название: «Осада ба. ни».
— Кстати, ты видел их?
— Кого? — отложив «Осаду», Трихон принялся за красную «Тактику боя в седле».
— Когда я тонула, то мне показалось, я видела…
Тиса запнулась, сомневаясь, — стоит ли продолжать.
— Хозяина озера и русалку? — спросил шкалуш.
— Да! Так это было на самом деле! Мне не причудилось, — обрадовалась Тиса. — Какие они странные, правда? Водяной оказывается такой чудной: пальцы как веера, а глазищи мутные огромные. Каждый размером, как…
— Дно этого ведра, — подсказал Трихон. Он кинул тряпку на книги. — А знаете ли вы, что водяные любят коллекционировать красивых утопленниц? Поверьте мне, лучше уж «летать ангелочком в Кущах Единого», чем быть русалкой на дне речном. Обреченной на нежизнь на несколько веков как минимум.
— Ты так говоришь, будто знаешь, каково это. Проходили на занятиях? — насмешливо сказала Тиса. Она думала вызвать улыбку на лице парня вопросом, но просчиталась.
— Думаете, это шутки? — сверкнул глазами шкалуш. — Специально водяной редко кого топит. Так учитесь плавать, чтобы не попасться в его «гарем». И держитесь впредь за борта, чтобы не падать с лодки посреди реки, — раздраженно закончил он.
Они замолчали. Трихон отвернул лицо в окно. Тиса не понимала, что так разозлило шкалуша. Но обижаться на тон не собиралась.
— Интересная наколка, — решила она сменить тему.
Трихон взглянул на орла на своей руке и примирительно пояснил:
— «РВУ» — это Рудненское военное училище.
Тиса улыбнулась:
— Нравятся наколки?