Я разочарованно выдыхаю. Я не могу вспомнить, когда был на свидании. Слишком давно,
чтобы это было правдой, и я уже не помню подробностей. Райан знает, что у меня нет
подружки, но ей не нужны данные. Ей нужен сюжет.
– Давно, – наконец говорю я.
Вирджиния встает со своего кресла и снимает очки. Постукивая дужками очков по
челюсти, она широко улыбается.
– Иногда нам надо давать средствам массовой информации пищу, чтобы мы могли разжечь
интерес у потенциальных избирателей … и у меня есть план, который вполне
жизнеспособен. Когда меня изберут, я не стану меньше заботиться о том, есть ли или с кем
ты встречаешься. Ты не убежденный холостяк и чем ты занимаешься за закрытыми
дверями – это только твое дело. Никто не обвинит тебя в наличии любовницы, если у тебя
она есть. Ну и что!
Я четко понимаю свои возможности. У Вице–президента есть записи моего ареста и,
исходя из опыта работы с ней в Конгрессе, она – странновата, но у нее не возникает
проблем, когда надо играть жестко. Я прикидываю, насколько рапорт об аресте может
повлиять, если он всплывет. Это вызовет поток дерьма, но не более, с чем я не смог бы
справиться. Е*ть, сейчас это оправданный риск, чтобы вести себя так. Хотя я сижу здесь
не только из–за рапорта об аресте, хотя мог бы сказать Вице–президенту отвалить.
Вирджиния Райан обладает хваткой питбуля. Могу уйти, но она будет копать. И копать.
Пока Кса в Вашингтоне, мои планы на счет нас подвергаются риску. Только из–за Ксавии я
сижу здесь, просчитывая свой следующий шаг.
– И какова же твоя хорошая мысль? – спрашиваю.
Стук в дверь останавливает ее.
– Мадам Вице–президент, вот предварительный отчет, который Вы просили, – входит
помощник Вирджинии, держа в руках светлую желто–коричневую папку и радостно
восклицает: – Вы были правы.
– Подтвердилось? – Она не сводит взгляд с меня, в то время как помощник покидает
комнату. – Бен, просто выслушай меня, ради укрепления твоей политической карьеры. Я
тут подумала. Здесь есть кое–что.
– Короче, к чему ты клонишь?
– Мисс Кеннеди. Она твой стажер. Просто. Почему бы не назначить свидание ей? Правда,
ты сможешь получить небывалую выгоду. – Спрашивает Райан в упор.
– Простите? – Я оцепенел в кресле.
– Она великолепна. Если ты согласен, то все, что тебе нужно – это притвориться. Не
навсегда. Всего лишь год, в итоге мы будем обязаны Кеннеди.
– Это бред.
– У тебя отвращение к ней?
Я хриплю сквозь зубы.
– Конечно, нет.
– Сенатор…почему бы не позволить решать Мисс Кеннеди?
Мой пульс взмывает. Я точно знаю, что Ксавия хочет быть свободна от своей семьи,
особенно от Грейс и Стэна Стилманов, которые верят в то, что у каждого есть ценник и его