– Ладно, Ким, не кипятись. – Вздохнул Алекс. – Фил, ты тоже кончай дурью маяться. Давайте о деле… Мне очень не нравится тот факт, что атаковавшие нас крейсеры принадлежат «Триану».
– Я могу попробовать связаться с братом, – предложил Морина, но тут же скис. – Хотя, наверное, бесполезно. Он предупреждал, что ляжет на дно, как только исчезнет «Странник». Но если станция уходила в спешке… не по запланированному графику, то…
– А с чего ты взял, что «Странник» ушёл не по плану? – Стоило прозвучать вопросу, как оба пилота недоумённо уставились на меня.
– Поясни свою мысль, Ким. Будь добр, – проговорил Алекс.
– Ни вы, ни я не знаем, когда именно станция должна была исчезнуть из системы. Так? Но могу вас заверить, к моменту нашего отлёта на Нимру Вторую «Странник» был полностью готов к переходу, и все его пассажиры были на борту. В свете этого я задам один вопрос. Зачем Старику было ждать двух подаренных орудийных платформ, абсолютно бесполезных для охраны вооружённой до зубов станции? Дань вежливости? А она стоит потерь времени и риска завалить дело?
– А мы? – Нахмурился Фил.
– А нас списали в расход, – зло улыбнулся я. – Как вы там говорите? «Нулевиков» пси-операторы за своих не считают, да? Ну а к сотрудникам Корпуса, как я успел убедиться, отношение ещё хуже. Учитывая историю с Сезаром Арно, моим предшественником, погибшим при эвакуации Ариссы, Ирмы и их «детского сада», этот вариант кажется мне вполне реальным.
– Какую историю? – не понял Алекс. Что ж, можно и рассказать. Невелика тайна на самом деле.
– Арно вытащил их ценой своей жизни. Причём в той ситуации варианта действий, при котором он мог выжить, не было вообще, – коротко ответил я. – И Старик подозревал, что «эвакуаторы» прекрасно это понимали и просто избавились от того, кто казался им «слабым звеном». С нами могли поступить так же. В смысле со мной. Нет человека, нет проблемы, как написал один древний автор. А офицеры Корпуса для эвакуаторов, похоже, ни с чем другим, кроме проблем, не ассоциируются.
– Думаешь, Старик мог на это пойти? – недоверчиво протянул Фил.
– Не знаю, – честно признался я со вздохом.
И в каюте вновь повисла тягостная тишина.