Зухуршо наслаждался происходящим.
— Эй, Даврон, чего молчишь? Как его наказать? Знаю, ты расстреливать любишь, но сейчас хочется что-нибудь хорошее придумать. Я только старинные способы знаю, простые. Голову отрубить. Сжечь на костре. Утопить. Привязать к конскому хвосту… Раис, лошади в кишлаке есть? — крикнул он, не оборачиваясь.
Наш раис, который скромно топтался позади, у стены мечети, вышел вперед и отрапортовал:
— Лошади есть, товарищ Хушкадамов!
— Хоть что-то имеете, — насмешливо произнес Зухуршо. — И лошади, наверняка, полудохлые. Придется со скалы его сбросить. При вашей убогости ничего другого не остается.
Наш раис почтительно оскорбился.
— Товарищ Хушкадамов, у нас все есть…
— Что?! Что у вас есть? Камни?.. Камнями побить предлагаешь? Нищета! В масле сварить — у вас масла не хватит. Глотку свинцом залить — у вас свинца нет.
— Ваша правда, товарищ Хушкадамов, — подхватил раис. — Мы народ бедный, с нас нечего взять…
— Ошибаешься, — сказал Зухуршо. — У каждого есть что взять. А у вас в особенности. Но не о том сейчас разговор. Что делать будем? Подскажи, раис.
К чести раиса, на этот раз он промолчал. Хоть и забавлялся Зухуршо, шутил, играл с Зариной и нашим бедным раисом как кот с мышами, но мог в любой миг перекинуться от притворного благодушия к ярости.
Однако Зухуршо и не ждал от раиса ответа. Он погладил удава.
— Был в древности царь, который своих змей человеческим мозгом кормил… Даврон, как думаешь, Мор захочет мозг кушать?
— Не дури! — сказал Даврон.
— Я согласна! — отчаянно закричала Зарина.
— Есть еще один способ… — проговорил Зухуршо и внезапно замолчал. По его лицу я понял, что он всерьез замечтался: а не испытать ли на деле какую-то страшную казнь.
— Вы слышите?! Я согласна!
Зухуршо будто очнулся, заморгал и спросил рассеянно:
— Чего кричишь?.. С чем ты согласна? Сжечь или голову отрубить?
— Замуж за вас выйти согласна. Только брата отпустите.
Зухуршо словно окончательно проснулся.
— Как? Что ты сказала?
— Я согласна выйти за вас замуж, если не тронете моего брата, — раздельно и отчетливо проговорила Зарина.
Зухуршо усмехнулся:
— Просишь?
Зарина, поколебавшись, отчеканила:
— Прошу.
— Даврон, будь свидетелем, — сказал Зухуршо. — Девушка просит, чтобы я на ней женился.
Мое сердце замерло… Что ответит Даврон? Вмешается ли? Защитит ли? Тогда, в Ходжигоне, он не захотел спасти Гиёза, плюнул, ушел… Заступится ли сейчас за Зарину?
Даврон молчал, и Зухуршо повернулся к Зарине:
— Так ты обещаешь?
На этот раз Зарина не колебалась.
— Обещаю.
Я шагнул вперед и сказал:
— Она не имеет права обещать. Ее слово ничего не значит. Непорядок, если любая девчонка начнет выбирать, за кого ей выйти замуж… Дедовские обычаи нельзя нарушать. Вы таджик, мусульманин, вы знаете. Старшие в семье решают. Так по нашему закону…