Звягинцева смягчилась, смуглое от загара лицо ее потеплело, под уголками глаз сбежалась мелкие морщинки. Она протянула руку.
– Ну, здравствуйте, соседи! Что-то зачастили к нам в гости.
– А почему хороших соседей не проведать? – улыбнулся Костенко.
– Я на танцах не раз видела вас.
– На танцах? – с деланым удивлением воскликнул он. – Да какие же мы танцоры?! Весь день: взлет – посадка, взлет – посадка. К вечеру с ног валимся.
– Видела, видела… Не увиливайте. А еще капитан…
– Так ведь молодость, Вера Петровна! – рассмеялся Костенко. – Ну, счастливых вам взлетов и посадок…
Они раскланялись, ушли.
Некоторое время в саду стояла неловкая тишина.
– Товарищ майор, – подошла к Звягинцевой Аня. – Вот кстати, что пришли.
Звягинцева неловко обняла ее, тепло проговорила:
– Поздравляю, Аннушка, поздравляю, милая.
Потом подошла к Ольге.
– Поздравляю, Оля, от души поздравляю.
– Вера Петровна, с легкой руки, да чтобы ордена были не последние, – подала ей стакан водки Надя.
– Вы уж извините нас, – оправдывалась Аня, – поздравить они приходили.
Звягинцева покосилась на стакан:
– Откуда это у вас?
– Шефы, – показала бутылку Вера.
– Не эти ли пугливые? – кивнула она в сторону ушедших офицеров.
– Нет… В посылке обнаружили, – уточнила Вера.
– Уж потерпите до вечера. Отметим в столовой. Весь полк соберем.
Видя, что Звягинцева оттаяла, смягчилась, Надя спросила:
– А посторонних можно пригласить?
– Можно, в порядке исключения, – улыбнулась она.
– А мне, Вера Петровна? – засмеялась Аня.
– И ты с ухажером? – всплеснула руками Звягинцева.
– И я… – опустила глаза Аня. Звягинцева покачала головой.
– Что с вами делать? Ума не приложу… Надя обняла Звягинцеву, притворно вздохнула:
– Баба без мужика, Вера Петровна, что цветок без солнца… Завянуть может.
– Ты эти присказки оставь, – погрозила ей пальцем Звягинцева. Взяла из корзины яблоко, стала есть. – И вообще, любовь, свадьбы – после войны.
– Это уж как получится, Вера Петровна, – засмеялась Надя.
– Все равно не разрешу… И на свадьбу не пойду, так и знайте, – отшучивалась Звягинцева. Повернувшись к Ольге, участливо спросила: – Оля, домой на недельку хочешь?
– Домой?! – не веря своим ушам, переспросила Ольга.
– Все равно пока не летаешь. Завтра самолет в Саратов пойдет. С Макаровым я говорила, он не возражает. Пелагее Петровне кланяйся. – Звягинцева помолчала, потом с грустью добавила: – Так хочется своих ребят повидать. Двое их у меня… Оба на фронте.
Все замолчали. В саду стало тихо, лишь слабо шумели верхушки деревьев да трепетно дрожали на ветру листья.
Пришла адъютант эскадрильи Якубович.