Мужество, настойчивость людей в выполнении боевого задания всегда вызывают уважение. И созревшее было у него решение отстранить экипаж от полетов как-то само по себе отпало.
«Это было бы несправедливо», – подумал Макаров, а вслух сказал:
– Будете строго наказаны. Идите, отдыхайте. Шмыгая носом, Аня в сердцах бросила на пол шлемофон, планшет, сквозь слезы заявила:
– Не буду больше летать! Не буду… В оружейники пойду.
Макаров недовольно повел плечами, холодно заметил:
– Успокойтесь. И поднимите планшет, шлемофон. Они ни при чем.
Выйдя наружу, Аня расстроенно проговорила:
– Все, отлеталась! Хватит с меня и этого позора…
– Виноваты и ты, и я, Аннушка, – примирительно сказала Ольга, обнимая ее.
– Ты-то при чем? – отстранилась Аня.
– Я – командир, с меня и спрос за все. И за безопасность полета, и за точность бомбометания, и за жизнь экипажа.
– Не утешай.
– Еще полетаем с тобой, Аннушка. Вытри свои слезы и благодари Макарова, что не отстранил нас от полетов. Это нам наука.
– Да закружилась я, – каялась Аня. – За высотой следи, за скоростью следи, в прицел смотри, цель ищи, команды подавай… А тут еще зенитки начали стрелять…
Ольга скупо улыбнулась:
– На то и штурман в самолете. Сама говорила: штурман – это ум экипажа. Говорила?
Аня чуть поотстала, шла позади Ольги. Перекинутый через плечо планшет раскрылся, оттуда виднелась карта.
– Какой я штурман…
– Дальше пойдет лучше.
– Обидно, из-за меня тебя ругают…
– Придет время, нас похвалят.
– Ты правда веришь в меня?
– Конечно. Иначе бы я с тобой не летала.
– Ну спасибо.
На сердце у Ани потеплело.
Ольга остановилась, подождала Аню, взяла ее под руку, и они пошли вместе.
2
…Ольга проснулась рано, но вставать не хотелось.
Жили они вчетвером в небольшом деревенском домике. Хозяйка дома, маленькая подвижная старушка, заботливо ухаживала за ними.
Пурга не затихала всю ночь. Комната, где спали девушки, выстыла, было холодно.
Заложив под голову руки, Ольга вслушивалась в заунывный свист ветра. Думала о доме. И снова перед глазами прошла вся ее короткая жизнь…
Вот она сидит в комнате за столом, готовится к школьным выпускным экзаменам. Вдруг открывается дверь, входит офицер в форме морского летчика.
– Виктор?! – удивленно и радостно произносит она. – Откуда ты? Неожиданно так… В отпуск?
– За тобой, Оля…
– Как за мной?
– Читай… – Виктор дает ей лист бумаги.
– Что это?
– Заявление в загс…
– Да ты рехнулся! У меня экзамены…
– Экзамены невечно. Сдашь – и свадьбу устроим.
– Это невозможно! – горячится она. – И вообще, замуж пока не собираюсь.
Виктор обнимает ее, говорит ласково: