Не помню, кто высказал единственную здравую идею – пойти в столовую перекусить, заодно отметить новое звание. Мысль дружно поддержали.
Кухонные автоматы вмиг накрыли столы, украсив их всевозможными кулинарными изысками – сегодня всё же праздник. Ради торжественности момента корабельный интеллект сменил оформление столовой на звёздную пелену Млечного Пути, отделённую от реальности лишь лишь бело-розовым свечением пола. Глубина иллюзии поражала. Казалось, боги собрались за светящимися в пустоте белыми столиками вести неспешную беседу о сущности мироздания, вкушая нектар вечности.
Присутствовало всего человек двадцать, в основном те, кому не было необходимости стоять вахту. Пиршество растянулось на целый час и протекало под здравицы, смех и шутки. В процессе было сказано довольно много хорошего за дружбу, флот, царя и Отечество. Ну и мне перепало.
В конце нас осталось пятеро – Иллана, Мишка, Сергей – мой постоянный напарник, я сам и освободившийся Виктор Степанович, под восторженные «ух ты», водрузивший на стол загодя приготовленный фруктовый торт.
Иллана, как только толпа схлынула, сразу начала проверять меня волновым диагностом, с которым, похоже, не расставалась никогда. Чую, не миновать мне повторного пребывания в исследовательской капсуле – это от учёной братии я ещё могу бегать сколь угодно долго, а вот от родной сестрёнки – фиг, достанет где угодно.
– Васенька, ты пойдёшь со мной, – категорическим тоном заявила моя родственница, когда празднование подошло к окончанию. Эх, а так всё хорошо начиналось.
– Ну, Иль, мне нужно к профессору, давай позже.
– Сам пойдёшь, или мне кого попросить?
Народ только потешался, глядя на это безобразие, впрочем, улыбки и смех были искренние и нисколько не задевали.
– Ладно, дай хоть торт доесть.
– Ешь, – милостиво согласилась садистка, поглядывая с сомнением на свой кусочек, третий уже, к слову.
– Будешь столько есть – станешь толстой…
– …и красивой, я знаю, братик, – жить несчастному десерту оставалось меньше минуты.
Поболтав ещё минут пятнадцать, друзья наравне со всеми разбежались по делам. Мишка и Сергей отправились осматривать боевые машины, кок выдал нам ещё один, меньших размеров, тортик, с наказом доставить для выздоравливающих. Отдал коробку мне, строго посмотрев на сестрёнку, пообещавшую было лично проследить за сохранностью продукта питания.
– Страшно было? – спросила Иллана, когда мы уже вышли в коридор.
– Ни капельки, – честно ответил я.
– Вот скажи, зачем снова полез, одного раза было тебе мало? Или считаешь, что рука в случае чего новая отрастёт?