Я напряг зрение, вновь входя в нужный диапазон. Получилось быстрее, и перед внутренним взором вновь распахнулась вызывающая дрожь картина тёмного мира. Сгустки, периодически вырывающиеся из стен и изучавшие нас, никому вреда не причиняли, но заставляли поначалу напрягаться. От чёрных лучей, паутиной опутавших коридор по пути следования, уклоняться не получалось, но они, по всей видимости, являясь частью сигнальной системы корабля, и не причиняли вреда.
Когда на втором перекрёстке я заметил особенно крупный сталактит с расщеплённым концом, части которого смотрели во все пять проходов развилки, то сразу остановился, подав команду стоп. Группа замерла в сорока метрах от опасного места, подготовив оружие и нацелив его вперёд.
Мне не понравился цвет нароста – он был наполнен такой чернотой, что глубины её не было возможности определить, но я нутром чуял опасность этого устройства, такая ощутимая угроза была в нём скрыта.
Я отметил интересующую точку на схеме. В эмуляции она выглядела совершенно безобидно, но была смертельна для всего живого, внутренний голос не мог обмануть.
– Первый, в точке два-шесть активная часть внутреннего защитного комплекса.
– Принято. Всем тридцать назад, укрыться за углом. – А когда команда была выполнена: – Четвёртый, действуй.
На этот раз взрыв всё же произошёл. Беззвучный поток вынес в коридор какие-то обломки, отскочившие от возникшего на их пути силового поля, выставленного «скатом». Я присмотрелся и выбрал осколок покрупнее, попытался упаковать его гравизахватом в рюкзак. Как бы не так. Обломок даже не пошевелился. Пришлось рискнуть, беря его руками и, изогнувшись, запихивать в раскрывшийся модуль сбора образцов. К счастью, подобный вариант использования костюма был предусмотрен, оружия, кроме плазменных ускорителей в руках, у меня не имелось, поэтому всё пространство ранца можно было смело забить полезными образцами.
Мы осторожно зашагали вперёд, ожидая реакции на прямую агрессию. Возмездия, к счастью, не последовало.
Приблизившись, я обратил внимание, как заструились во все стороны черно-коричневые искры, а разлетевшийся сталагмит истекал длинными тягучими каплями, разбивавшихся при ударе об пол на множество шариков, поведением напоминавших ртуть.
– Первый, обнаружено препятствие, – я объяснил суть увиденного мной, и вперёд выдвинулась платформа ската, прикрытая полем защиты.
Чёрная вязкая жидкость стала видна на серебристом мерцании силовой стены, не принося ей никакого вреда. Тогда под струйку влез один из малых разведчиков, не прикрытый защитой.