Третьей в этой компании была симпатичная, хотя и несколько не в моем вкусе, рыжеволосая девушка лет двадцати пяти с глазами-озерами и веснушчатым носом утенка.
Девушка сидела на столе для хирургических операций и подправляла ногти пилочкой.
Почему вся троица предпочла возвыситься над полом, взобравшись на подручную мебель, я сообразил сразу же: повсюду стояли лужи отрицательной жидкости, и эти лужи росли.
Стоило только адской субстанции добраться до какой-либо органики, как той приходилось худо. На моих глазах задымилась и начала распадаться ножка деревянного табурета. Бесследно исчезла пластмассовая ручка. Испарился растоптанный бутерброд с ветчиной…
Рыжая девушка заметила нас первой.
– Меня зовут Лиза, и я беременна! – объявила она.
– С добрым утром, Лиза, – сказал я тусклым голосом мужчины, давно освободившегося из-под власти красивых женщин.
– А меня зовут Костя, и я холост, – представился Уткин. – Жаль, что вы, наверное, замужем.
– Замужем? Вот еще! – возмущенно дернула плечом Лиза. – Мы, современные девушки, не ассоциируем чудо материнства с оковами патриархального брака!
В интонациях Лизы мне почудилось нечто заученное. Увы, обстоятельства не оставляли нам пространства для дискуссий на эти судьбоносные темы.
– Режь поскорее решетку, холостой ты наш, – сказал я Тополю. – А вы, девушка, пожалуйста, моему товарищу не мешайте. Мы спасатели, а не психоаналитики-надомники.
Лиза презрительно поджала губки. Но мне, с недавних пор сделавшему жизненным гимном песню Вертинского «Как хорошо без женщины», на это было, честное слово, плевать.
Пока Костя резал, я вызвал начальство.
– Пушкарев. На месте. Вижу профессора, беременную девушку и охранника.
– Погибших много? – спросил Воловик.
– Пока в поле зрения только один, – ответил я.
Да, труп там имелся. Накрытый простынёй, он лежал на свалке обломков в дальнем углу, под портретом не то Мечникова, не то Луи Пастера.
– Хорошо, что только один… Погоди… – Воловик выслушал короткий доклад по другому каналу и обрадованно закричал:
– «Семнадцатый» нашелся! Он сейчас недалеко от тебя!
– И что с ним было?
– В завал попал… Неважно теперь! Хватай, короче, профессора и тащи его к «семнадцатому»!
– Подождите, как это «хватай профессора»? У меня тут женщина беременная!
– Ничего не знаю. С самого верха требуют профессора! Остальных во вторую очередь.
– Плохо слышно!.. Повторите!.. – Я наклонился к свистящему пламени ацетиленовой горелки, которая в Костиных умелых руках как раз распарывала очередную железяку. Добившись жуткого треска в микрофоне, я немного покричал «Ничего не слышно! Помехи! Повторите!», а потом с легким сердцем выключил рацию.