– Сержант Бальзамова готова к самостоятельным полетам.
Она была первой в полку, кому разрешили летать самостоятельно. Ей было и радостно, и страшно, но она должна была подниматься вверх по лестнице, которую выбрала в своей юности. И еще ей было жалко, жалко оттого, что больше не будет совместных полетов с Макаром, что она больше не будет ощущать его дыхания за спиной, что не будет той крепкой защиты, на которую она уповала в полете. Она думала о том, что, если человек захочет чего-нибудь добиться, то обязательно сделает это, и в этом ему помогут упорство и стремление. Отдать все свои силы и умение без остатка самому любимому делу своей жизни – вот высшее наслаждение. Она часто вспоминала, какой была важной, выполнив первый самостоятельный полет, считала, что уже «держала Бога за бороду», а как теперь оказалось, это был всего лишь маленький робкий шажок в деле освоения летного мастерства. Да, она правильно выполняла все фигуры летного пилотажа, но, сколько силы и мужества надо было иметь, чтобы крутить из них такие карусели, которые преподал ей Макар. До такого мастерства – еще долгие и долгие часы упорных тренировок. Она помнила, что он был из Качи, а качинцы всегда были первыми во всем. Там были разработаны первые программы обучения и подготовки летчиков, инструкции по боевому применению авиации, поведению пилота в воздухе. Эти разработки стали достоянием отечественных инструкторов и вошли в практику авиационных подразделений. По этим инструкциям и их полк «штурмовал» небо. В напряженном нелегком труде девушки и женщины полка завоевывали знания авиационной техники и совершенствовали летное мастерство, постигая и осваивая тактические приемы умения управлять ею. В часы занятий в классах и на аэродромах, они знали, что не спасуют перед врагом и твердо вместе с мужчинами встанут на защиту воздушного пространства своей Родины. Никто и не сомневался в победе. Все до единой верили в могущество Красной Армии. Теперь скоро в бой, а это еще один рубеж в ее жизни, еще одна ступень и новый поворот в судьбе. Какой она будет, ее фронтовая судьба? А пока они летят в тыл. ИАП – истребительный авиаполк сформирован, укомплектован по штату всеми необходимыми специалистами. Приближалась весна. Полк был готов к отправке на фронт, но из-за неустойчивой погоды приходилось часто отменять полеты. Теплые солнечные дни сменялись пасмурными и морозными с обильными снегопадами и снежными ураганами. Наконец-то, наступили теплые весенние дни, подсохла земля, и полк вылетел на фронт. Его передали в систему ПВО для противовоздушной обороны Саратова.