. Такая просьба была направлена на имя императрицы Елизаветы Петровны еще 27 апреля 1758 года
[376]. Секретная резолюция с ответом на прошение запорожцев была получена графом К. Г. Разумовским только 29 мая 1764 года уже от Екатерины II. В этой резолюции императрица повелевает рассмотреть предложение казаков, определить расположение нового места для Запорожской Сечи и изучить новую местность. Однако в этой же резолюции она предлагает отложить переселение до лучших времен, учитывая противоречия с Турцией и Польшей
[377]. Таким образом, появляется новая причина, по которой запорожцы не стремились защищать Запорожскую Сечь в 1775 году.
Названные причины можно дополнить и выделить новые. В предыдущих главах нашего исследования отмечалось, что главными факторами, которые оказали воздействие на образование и развитие Запорожской Сечи, были процесс колонизации малолюдных территорий и расположение Сечи в буферной зоне на стыке интересов трех сильных государств: России, Речи Посполитой и Турции с ее вассалом Крымским ханством. Постепенно эти факторы стали видоизменяться. Речь Посполитая и Турция стали терять свои позиции. С 1686 Запорожье по условиям «Вечного мира» с Польшей переходит в подданство России. А по Белградскому мирному договору 1739 года Турция окончательно отказывается от всех притязаний на запорожцев и их земли. В 1774 году с заключением Кючук-Кайнарджийского мирного договора Россия получила выход к Черному морю и независимость Крыма от Турции, окончательно его смирив. Кроме того, Россия стала контролировать форпосты на Азовском и Черном морях – Керчь, Ени-Кале, Азов и Кинбурн. В это время на западе ослабленная Речь Посполитая была на грани разделов. Таким образом, Запорожская Сечь оказалась не на передавой границе, а в тылу. А извечные враги запорожцев – крымские татары, перестали представлять военную угрозу. Как отмечала Н. Морковина: «…если взглянуть на Запорожское казачество без всякого предубеждения, не можем не согласиться, что оно было единственною оградою христианства против мусульманства, – было оградою Польши и России против Татар и Турок»[378]. Буферное месторасположение запорожских земель было окончательно утрачено. А это уже в свою очередь должно было сказаться на другом факторе – процессе колонизации. В новых условиях колонизация Запорожья могла происходить уже привычным путем. Запорожская Сечь окончила свое существование подобно тому, как пираты Антильских островов с их объединениями, утратив значение для колониальных стран, постепенно были ликвидированы, или подобно тому, как рыцарские ордены, использовавшиеся для колонизации, но потерявшие свое значение, упразднялись или уничтожались.