– Нет ещё, – говорит староста.
– Помоги Господи добраться ему, такой сильный снегопад. – проговорил кто-то из присутствующих.
И тут распахнулись двери, и вошел настоятель весь в снежных хлопьях, уставший, но с горящими глазами. Все вскочили с лавочек и под благословение. Самая пожилая, девяностолетняя прихожанка Параскева сказала:
– Мы переживали, что такая погода снежная, приедет ли наш отец дорогой!
– Как же не приехать? Когда такие пламенные сердца ждут священника!
– Спаси Господи, отца нашего дорогого, что нас не забывает и не бросает, – продолжила Параскева.
Священник прошел в алтарь, помолившись начал исповедь, и тут молодежь начала подтягиваться на богослужение. Приехали близнецы с родителями, внучка с правнучкой бабули Параскевы, внук с дочкой приехали к бабе Ольге, дети с внуками старосты храма. И все первым делом подходят к вертепу и лежащей в нем иконе, чтоб поклониться младенцу Христу.
Потихоньку храм стал наполняться молящимися. И даже баба Нюра пришла со своим стариком Николаем, хоть он и католик, но она всегда ему на католическое рождество стол накрывает, а он с ней в храм идет на Православное Рождество. Пришёл вице-мэр, и, хотя он тоже католик, но решил побыть на празднике у православных и поздравить всех от лица города. Хор запел. Началась праздничная молитва, запахло кадило, и вот зазвучали самые красивые праздничные строки – тропарь Рождеству Христову и кондак, написанный святым Романом Сладкопевцем:
Дева днесъ Пресущественнаго рождает,
и земля вертеп Неприступному приносит:
ангелы с пастыръми славословят,
волсви же со звездою путешествуют:
нас бо ради родися Отроча младо,
Превечный Бог.
В конце службы все причастились. Настоятель сказал проповедь о Рождестве, о том, как волхвы и пастухи пришли с дарами к младенцу Христу. И что самый лучший дар Христу – это наши добрые дела. Затем вице-мэр произнес слово о том, что он рад быть на таком празднике у нашей маленькой общины и что он желает, чтобы наша община не уменьшалась, что хоть община наша небольшая, но очень ценна для нашего города. После этого хор запел трогательно и торжественно Рождественские песни – колядки. И все люди еще больше стали радоваться и улыбаться, и поздравлять друг друга с праздником. А взрослые, особенно пожилые, маленьким деткам старались подарить какие-нибудь сладости. А настоятель всех пригласил в церковный дом, к Рождественскому столу.
В доме зажгли елку, и она так весело перемигивалась огоньками, и эти огоньки-искорки отражались в глазах и душах людей, еще больше разжигая пламя радости собиравшихся у стола. И младенец Христос, лежа в сенце, окруженный фигурками Марии и Иосифа, волхвов и пастухов с овечками, и все это вместе создавало какую-то праздничную семейную атмосферу. Сами прихожане быстро накрыли стол. Оказалось, что баба Оля пред самой службой приехала на такси и привезла с собой две трехлитровых банки своего фирменного украинского борща, большую кастрюлю литовских цеппелинов – ведь лучше ее никто в приходе их не делает. Две сестры, Светлана и Ольга, из своего кафе принесли свой фирменный медовый торт, давно полюбившийся всему приходу, и кастрюлю котлет. Кто-то принес салаты, пироги, мясные рулеты, пряники, конфеты.