Бесплатные приложения можно условно разделить на две группы: те, которые создаются для получения прибыли, и те, которые вообще не приносят дохода. Приложения, сознательно созданные не для получения прибыли, обычно создаются энтузиастами для решения каких-то конкретных задач. Довольно часто такие приложения не развиваются и имеют ошибки, затрудняющие их использование. В этом нет большой проблемы: если приложение бесплатное, то и требования к нему менее строгие, чем к платному. Пользователи настолько любят бесплатные приложения, что пользуются ими, даже если им мешает реклама или глюки.
Бизнес обычно создает бесплатные приложения, чтобы дать возможность пользователю заказывать через них свои услуги и товары. Другие зарабатывают, размещая рекламу, предлагая платную поддержку и обучение, интеграцию под заказчика, предоставление платной версии приложения с более широкими возможностями или принимая пожертвования. К примеру, владелец пиццерии или ресторана может сделать мобильное приложение, которое позволит клиентам быстро и удобно заказывать доставку пиццы, бронировать столики, или, пока он стоит в пробке, заказать пиццу для самовывоза. Эти простота и удобство могут дать конкретной пиццерии или ресторану серьезное конкурентное преимущество, которое сохранится как минимум до тех пор, пока аналогичные заведения в городе не сделают похожие приложения.
Если бесплатное приложение реально способно решать какие-то проблемы пользователя, то оно довольно быстро становится популярным и приобретает хороший рейтинг в каталоге приложений. Единственное препятствие в продвижении такого приложения – наличие в нем ошибок. Если ошибок нет или они малозаметны для обычного пользователя, то приложение может существенно повысить доходы бизнеса, создавшего его.
К примеру, я участвовал в разработке более 300 приложений российских сетей салонов красоты. Одно из них за пять месяцев собрало более 18 000 установок, за семь месяцев их число выросло до 30 000 и позволило добиться 80 % конверсии в визитах на стрижку.
Бывает, что приложение настолько захватывает, что люди прощают ему любые ошибки. Игроки Pokemon Go часто жалуются, что серверы игры перегружены, она отключается в самый неподходящий момент, когда игрок собрался поймать редкого покемона. Хотя приложение Pokemon Go часто «глючит», люди не прекращают им пользоваться, ведь преимуществ у игры больше, чем недостатков.