– Вы что, советник, не завтракали сегодня? – брезгливо поморщилась царевна.
– А вон там – Слизнячные грибы, – не обратив внимания на колкость, с энтузиазмом продолжил колдун, указывая на то, что Серафима сначала приняла за недостроенную детскую песочницу. – При приближении своей добычи они осыпают ее спорами на ниточках, мгновенно парализуя ее, и начинают высасывать из нее соки. Некоторые грибы могут выстреливать на расстояние до двух ме…
Как будто в подтверждение слов Зюгмы и для демонстрации принципа своего действия ближайший Слизнячный гриб взорвался серым облаком склизких точек на тошнотворно блестящих нитях, которое накрыло колдуна липким чехлом. Советник, не успев сказать последнего «прости», замолк на полуслове, глаза его закатились, челюсть отвисла, и он повалился на грядку с радостно клацнувшими Зубками.
Пусть колдун сам был помесью слизняка с крысой, решила Серафима, пусть она поклялась вести войну на уничтожение со всеми ними вообще и с этим отвратительным Зюгмой в частности, пусть свежее еще в памяти «выгуливание царицы» вопило об отмщении, но такой смерти не заслуживал даже ненавистный первый советник.
Не раздумывая более, она кинулась к нему схватила за ноги – единственную часть тела, не опутанную белесыми нитями и что было силы, дернула к себе. Гриб вздрогнул, нагнулся, спружинил и потянул советника обратно, плотоядно хлюпнув, будто облизнулся.
– Ну, что вы стоите, помогите мне! – возмущенно обернулась царевна к Костею.
– Зачем? – удивленно вскинул он брови. – Оставьте его в покое. Это ничтожество заслуживает такой платы за свой труд. К тому же, вы ведь его не любите?
– Если всех, кого я не люблю, скармливать этим грибам, то они очень скоро издохнут от обжорства! – рявкнула Серафима. – А с его светлейшеством, перед тем, как он отдаст концы, я бы хотела обсудить еще один вопрос!
– Какой? – заинтересовался царь.
– Помогите мне!
– Исключительно из любопытства, – склонил голову царь, вытянул руку в сторону грибов и плавно сжал пальцы в кулак.
Одновременно со вспышкой Камня злосчастные грибы навеки исчезли с лица земли в столбе ревущего белого пламени. Нити, опутывающие Зюгму, почернели и рассыпались в пыль.
Еще один текучий жест – и советник пришел в себя, застонал, открыл глаза и сел.
И тут же подскочил, как укушенный. Хотя почему «как»?
Зубки Филомелы вольностей в обращении не прощали.
– Я!.. Вас!.. Посадил!.. А вы!.. Меня!.. За… все!.. Хватать!.. – под яростным натиском стасорокакилограммовой туши советника бедная клумба с редкими тропическими растениями не продержалась и двадцати секунд.