По комнате пронесся вздох невидимого ветра, пламя светильника на полке камина заколебалось, задрожало и захлебнулось. Царевна вздохнула тоже.
И верно, свечка. Хватит дурью маяться. Пора спать. Сейчас зажгу тебя от уголька, чтобы в потемках не ходить, углы не счита…
…Ть.
Потемок не было.
Вернее, все вокруг было, безусловно, темно, но не настолько, чтобы не различить самый маленький предмет в самом дальнем углу. Скорее, сумеречно, чем темно, определила царевна и закрутила головой в поисках окон – не начался ли там в третьем часу октябрьской ночи внеплановый рассвет или закат на «бис».
«Посмотри на свою переносицу», – посоветовал ей неотступный внутренний голос.
«Это еще зачем?» – хотела ответить она, но быстро решила, что оспаривать предложение, которое сама себе и сделала – первый шаг к сумасшествию, и просто скосила глаза.
Сумрак наполнился маленькими белесыми полупрозрачными фигурками, не больше крестьянской куклы из мочала.
Они толпились вокруг нее группками, перешептываясь, как будто договариваясь о чем-то, некоторые толкались бестелесными локтями, выстраиваясь в подобие очереди, разглядывая ладони свои и соседей. Некоторые неприкаянно бродили туда-сюда, то и дело исчезая в стенах, проходя друг через друга и, время от времени, через нее.
– Кыш, кыш! – замахала она на них руками. – Смотреть надо, куды прете! Ишь, расшастались!
Шепот моментально смолк.
– Она нас видит!!! – раздался торжествующий беззвучный визг десяток глоток, как комары на рок-концерте, и бесцветные существа завыли, заверещали, завопили и кинулись со всех сторон то ли на нее, то ли просто навстречу друг другу.
– Я первый пугаю!
– Нет, я!
– Нет, я!
– По записи, по записи выстраиваемся!
– Стой! Стой! Ты куда? Ты откуда?
– Я уже третий день в очереди стою! Мой номер тридцать два!
– А у меня тридцать один! И я тебя не помню!
– Это я тебя не помню!
– Его тут не было!
– Его тут было!
– А вас тут вообще не стояло!
– Хам!
– От хама слышу!
– Меня! Пустите меня! Я второй! Я второй! Первый, ответь второму!
– Р-разойди-и-ись!!!
– Куды прешь?!..
– Между первой и второй перерывчик небольшой…
– Клоун!
– Истеричка!
– Женчину аб-бзывать!
– Нахал! Я не женчина! Я дама!..
В районе ее коленок завязалась драка.
– Кыш! Кыш! Кыш! – только успевала отмахиваться она, но с таким же успехом она могла отмахнуться от воздуха.
– У-у-у-у-у!!! – запищало сзади, как свисток очень маленького паровозика.
– Ох-х-х-х!!! – тоненько завздыхало сбоку.
И тут призраков как прорвало:
– А-а-а-а-а!!!..
– Ух-ух-ух-ух-ух!!!..
– Уо-уо-уо-уо-уо-уо-о-о-о-о!!!..
Белесая туча, презрев, в конце концов, номера, налетела на нее мгновенно, закружилась, облепила и завыла-запричитала на все голоса, пронзительно и отчаянно перекрикивая сама себя вариациями на все гласные лукоморского алфавита.