- Он был моим рабом, и он умирал. Он попросил меня воплотить все свои мазохистские фантазии, прежде чем станет слишком болен и слаб, чтобы насладиться ими. Я ускорила его смерть, но придала смысл его жизни. Это его слова.
- Ваша жестокость была актом милосердия.
- Так всегда должно быть. Помни об этом.
- Да, Магда.
Он сказал так, как мальчик-подросток ответил бы «да, мама», и она едва не достала свой кнут. Вместо этого она развязала шелковый пояс халата и свела его запястья за спиной.
- Магда...
- Тихо. Это часть твоего обучения. Ты связываешь руки Катерины, когда порешь ее. Ты должен знать, каково это.
- Я знаю, каково это.
Вопросительно изогнув бровь, Магдалена продолжила обматывать черным поясом его запястья и завязывать их.
- Кто посмел связывать тебе запястья?
- Вы не хотите знать ответ.
Он получил какую-то травму в детстве, что-то связанное с его сестрой Элизабет, что-то, что заставило их писать друг другу письма каждый месяц, но избегать всеми возможными способами компании друг друга.
- Склонна согласиться с тобой. Вопрос попроще - тебе нравится?
- Нет.
- Тебе не нравится?
- Я раздражен.
- Из-за меня или из-за этого?
- И тем и другим в равной степени.
- Тебе больно?
- Нет, но я представляю, как мои пальцы онемеют, если я останусь в этой позе еще на полчаса.
- Понимаешь? Вот почему я делаю это с тобой. Ты должен научиться сопереживать. Ты должен понять, что ощущает твой раб или сабмиссив.
- Урок усвоен.
- Ты делал это с Кингсли?
- Связывал его? Конечно.
- Я имею в виду, связывал его и допрашивал?
- Часто. Я любил заставлять его рассказывать секреты, которыми он не хотел делиться со мной.
- Какие секреты?
- Он рассказывал их мне, а не вам.
- Ты сдержан. Как хороший любовник. Ты хороший любовник?
- Бывало и хуже.
- Ты уходишь от ответа, потому что не хочешь отвечать, и твои ответы очень неохотны. Бамби - ты ужасный сабмиссив.
- Я не сабмиссив.
- Это, безусловно, объясняет, почему ты так неловко себя чувствуешь. А теперь ответь на вопрос - ты хороший любовник?
- Признаю, я не знаю, как ответить. Пожалуйста, Магда, скажите, откуда мне знать?
- Ты бы знал, если бы не был им. Если твой любовник не отвечал тебе, если твой любовник не возвращался, прося о большем...
- Тогда, очевидно, я был очень хорошим любовником. Кингсли был в восторге, очень хорошо просил. И довольно бесстыдно.
- О чем он просил?
- О большем. Всегда о большем.
- Больше чего? Больше секса? Больше боли?
- Да и да. Больше всего. - Он замолчал, словно что-то вспоминал. – Больше ласки, в основном. Я... не такой ласковый, как должен быть. Каким должен был быть, - поправился он.