– Я считаю, что нам надо набраться терпения и ждать, – подытожил Вениамин. – Алексей разыщет мать Нади, и, возможно, что-то прояснится. Больше ничего мы предпринимать не будем. Пока. Это мое решение.
– Вам виднее, – вздохнула Ася.
Эля ушла, а Вера сказала Вениамину, что побудет рядом с ним еще несколько дней.
– Мне только надо съездить домой и написать заявление на отпуск за свой счет, – сказала она и не заметила, как загорелись при этих словах глаза Алексея. – Не хочется потерять работу.
– Я отвезу вас туда и обратно, – сказал он Вере.
Она пошла собираться, а Вениамин спросил у приятеля:
– Что это ты туда зачастил?
– Влюбился, как пацан, – признался Алексей. – Сам не знаю, как это объяснить, но я потерял голову от Лили.
– А ты не слишком торопишься с разводом?
– Наши с Элей отношения подошли к логическому завершению. Впрочем, нам давно надо было разбежаться. Встретив Лилю, я понял, что потерял не один год своей жизни.
– Привез бы ее сюда, познакомил бы.
– Не поверишь, но я видел ее всего несколько раз, – улыбнулся Алексей.
– А она хоть подает тебе надежды?
– Пока нет.
– И на что же ты рассчитываешь?
– Только на хорошее, друг.
Вениамин опять закурил.
– А если она тебе откажет? – спросил он, выпустив облачко дыма.
– Тогда буду жить один. Это, по крайней мере, лучше, чем жить с Элей.
– Смотри сам, – сказал Вениамин.
– Я готова, – произнесла появившаяся в дверях Вера. – Ася согласилась побыть с Аленкой до моего приезда.
Алексей снова встретился с Лилей, и она показалась ему еще более привлекательной, чем раньше.
– Можно сегодня напроситься к вам на чай? – спросил он.
– Только на чай, – улыбнулась Лиля. – Я недавно пришла с работы и не успела ничего приготовить. Если бы я знала, что у меня будет гость…
У Алексея потеплело на душе. Она сказала «гость», имея в виду его. «Значит, у меня все-таки есть маленькая надежда», – подумал он, заходя к женщине в комнату.
Они пили липовый чай, и он казался Алексею намного вкуснее цейлонского, который был у него дома. Такой же липовый отвар готовила его мать, если он в детстве простужался. Погрузившись в воспоминания, Алексей не заметил, что сидит молча, держа в руках уже пустую чашку.
– Может, еще? – Голос Лили вывел его из задумчивости.
– Что? Да. Нет-нет, спасибо, – рассеянно пробормотал Алексей и встретился с женщиной взглядом. Она смотрела на него с вежливым участием, не более того.
– Я подал на развод, – сказал он, глядя Лиле в глаза. От него не укрылось, что в них промелькнула искорка и тут же исчезла.
– Это ваши семейные дела, – произнесла Лиля тихо.