Да, но он видел Грааль.
Да, но Мерлин ничего не обнаружил.
Тем не менее, он видел Грааль…
– Мордред, – сказал я, – зачем ты показал им чашу?
– Ищешь злой умысел, государь? Ну да, есть немножко. Уж больно они меня достали, твои рыцари! Я же одинокий охотник, тишину люблю, а они тут слонялись такой толпищей… А ты никак не решался их отправить, потому что боялся меня, разве нет? Я и начал потихоньку их обрабатывать – отлавливал поодиночке и рассказывал, какой замечательный этот Грааль, пока не накрутил их так, что они рванули, чуть я им подвесил эту картинку… А ты думал, я хочу втихую разделаться с тобой, так ведь?
– Ну…
– Говорю, спроси своего Ланселота.
Газы, скопившиеся в кишечнике, распирали мне брюшину и мешали дышать. Вот пакость.
– Ланселот – мой лучший рыцарь!
– Так оно обычно и бывает, мой король.
Мерлин стоял в тени за моим плечом. Ланселот – за плечом Мордреда. И не сводил с него глаз. Белый, серебряный, неподкупный Ланселот.
– Ланселот! – сказал я.
Он повернул голову.
– Ежели ты что взял отсюда, – я облизал пересохшие губы, – то возврати в целости. А потом забирай мою королеву и уходи!
– Но… – он поднял руки, по-прежнему сжимающие рукоять меча, и прижал их к груди. – Я ничего… я даже не… спускался сюда.
Он говорил с запинкой. Сшибка мотиваций.
– Мой государь, – тихо произнес у меня за спиной Мерлин.
– Ланселот, тебе правда лучше уйти. Ведь если вернутся рыцари, они не простят тебе измены.
– Рыцари не вернутся, мой государь, – тихо сказал Ланселот.
Ах да, я же сам… Они не смогут проникнуть внутрь, пока я не открою крепость. Так и будут топтаться у закрытых ворот.
– Они нашли Грааль.
– Что?
– Мне был голос… Персиваля… пока вы с Мерлином пребывали в подземелье…
(Ну да, подумал я, аппаратная же экранирована, он, наверное, пытался пробиться ко мне, но не смог, разве что… разве что Ланселот все выдумал, но нет, глупости, Мерлин прав, они не умеют врать, разве что он все-таки неисправен, но Мерлин говорил, он в порядке, помоги мне святой Георгий, у меня все путается в голове.)
– И Персиваль сказал, что он постиг его и это прекрасно. И он взял всех остальных и ввел их… поднял их… и они теперь там, все они. Я так и думал, государь, если кто и сможет задать правильный вопрос, то это Персиваль. Потому я и… не воспрепятствовал, когда вот этот жалкий шут, – рука в стальной перчатке указала на Мордреда, – показал нам это жалкое подобие.
– Ланселот, – сказал я, – Грааль – выдумка. А то, что ты видел, скорее всего твое, персональное умопомешательство.
– Рыцари, – тихо напомнил Мерлин.
– Ладно, ваше общее умопомешательство. Ланселот, опомнись! Хоть ты пойми… вы же…