Конечно же, понаблюдав за арпадом, я сделал предварительные выводы о том, какова должна быть эта защита. Скорее всего, в данном случае подойдёт защита от агрессивных сред, используемая в Гиперборейской империи при работе, к примеру, с противоположными энергиями. Вот, кстати, ещё одно воспоминание графа Ашениаси, который как-то подшутил над однокурсником, убрав визуальное свидетельство существования такой защиты у него. Бедняга вылетел с арены, где проводились тренировки по взаимодействию энергий смерти и тьмы, через крышу арены, причём ни до, ни после способностей к левитации у него не наблюдалось. А практику однокурснику тогда не зачли. Как сказал профессор, «если при работе с противоположными энергиями у вас хватило времени осознать, что на вас нет защиты, значит, она на вас есть».
Только вот незадача: изготовить такую защиту я смогу, может быть, в прекрасном далёко, а на арпад в естественной среде посмотреть хочется уже сейчас.
* * *
Этим же вечером мы выехали из городка, для того, чтобы с утра зайти на мертвые земли. Большую часть времени с обеда я потратил на уговоры поисковиков взять меня с собой. «Одарённые не выживают на мёртвых землях, да ещё и мы вслед за вами погибнем», – и всё тут! Договориться удалось лишь на условии, что Эдвин останется в городке и, если мы не вернёмся, позаботится о семьях поисковиков.
Пришлось пойти на ещё один компромисс: непосредственно на мёртвые земли мы не пойдём, по крайней мере сразу. Сначала поисковики зайдут туда сами и постараются найти арпад. После этого они доставят найденное к самой границе мёртвых земель, выйдут сами, и вот тут уж я смогу рассмотреть всё в подробностях. А вот если этого окажется недостаточно – тогда я иду с ними.
На ночь мы остановились километрах в пятнадцати от города, на вершине невысокого холма. Да уж, в этом месте мёртвые земли полностью оправдывали своё название: ни одного движения. Казалось, даже ветер над ними не решается дуть. Абсолютно гладкая равнина без единой неровности. В магическом же зрении я увидел какую-то мешанину цветов, разобраться в которых не представлялось возможным. Долго любоваться на эту картину не получалось: начинали слезиться глаза, и накатывала сильная головная боль.
Ночью кто-то пытался подобраться к нашему лагерю, однако открытие шкатулки с арпадом охладило пыл этого или этих кого-то. Магию мы не стали применять.
С самого раннего утра поисковики ушли в глубь мёртвых земель. Как только первый из них вступил на эту территорию, вокруг его ног стали закручиваться змейки пыли. Вокруг же четверых пыль поднялась примерно до пояса и так и осталась, долго не опадая после их прохода. Поисковики шли уступом, на расстоянии трёх – четырёх метров друг от друга, внимательно смотря себе под ноги. Что они видели сквозь эту пыль, мне было непонятно, но наблюдения я не прекращал. Поисковики постепенно удалялись, становясь слабо различимыми точками. Магические средства приближения над мёртвыми землями не действовали, а если бы и действовали, я бы не рискнул здесь применять. Немагические же подзорные трубы были тяжелы и не особенно удобны, так что использовать их я бы стал, только если бы что-то случилось.