– Один раз сильно кольнуло, а теперь как будто ощущение пустоты?
– Да. – Она несколько удивлённо посмотрела на меня. С другой стороны я почувствовал не менее заинтересованный взгляд Екатерины. Я придержал лошадь, пропуская девочек вперёд, а затем догнал их, заняв место слева от них.
– Теперь слушайте…
Я рассказал им всё, что знал о ситуации в их роде. Первой опомнилась и задала вопрос Екатерина:
– А мы умрём при изгнании этого… демона?
– Не демона. С демоном я точно бы не справился без привлечения боевых магов, а это означает ненужную огласку. Нет, если вы будете в момент изгнания находиться дальше от дворца, чем сейчас, то точно не умрёте, а ещё и поможете мне.
– Чем поможем? – это уже Мария.
– Сейчас прислужник вас не чувствует. Это ослабляет его связь с Землёй. То есть изгнать его мне будет значительно легче.
– А для тебя это не опасно? – снова Мария.
– Ну, я постараюсь уменьшить риск. Конечно, если бы меня посвятить магии рода…
– Посвятить магии?! А это как? – на этот раз вопрос задала Екатерина.
– Ну, есть такой ритуал, в ходе которого члены рода ручаются за человека магии рода. В этом случае мне будет гораздо проще действовать во дворце.
– А мы не можем тебя посвятить? – спросили сестры хором.
– Нет, не хочу, во-первых, тревожить тварь, а во-вторых, вы ещё не прошли даже первой инициации.
– А кто может?
– А я знаю кто! – воскликнула Мария. – Бабушка!
– Ну, высокородная Элизабет, конечно, может, только вот захочет ли? Поверит ли мне?
– Поверит, – без малейшего сомнения кивнула Екатерина. – Она нам давно уже говорит, что папы нет, вместо него кто-то чужой.
– А почему она тогда не уехала сама и не забрала вас?
– Сама не уезжает из-за нас, а нас не выпускают. Мы нигде за пределами Люксембурга не были. И даже если и выезжали куда-то, то ночевали всегда во дворце.
Я кивнул. Рассказанное Екатериной полностью совпадало с моими мыслями. Прислужник не мог долго обходиться без своих якорей, а это означало, что он недостаточно закрепился на Земле. Я остановился:
– Что ж, мне кажется, мы уже достаточно долго были за пределами зоны вашей связи с прислужником, чтобы он забеспокоился. Не будем тревожить его ещё больше. Возвращаемся. Тогда с вас, девочки, организация мне встречи наедине с высокородной Элизабет, хорошо?
Близняшки синхронно кивнули.
– А это тот самый подарок, который вы отказались принимать от меня в марте, – я протянул им две совершенно одинаковые коробочки.
– А кому какая? – первой, естественно, не выдержала Мария.
– А вы откройте и определите.
Девочки тут же бросились открывать коробочки.