– Неужели великого Тайрона настигла столь глупая смерть? – иронично прищурился Атсенай.
– Я очень в этом сомневаюсь, мой временный компаньон! – хмуро ответил граф Артагон, явно выделив слово «временный». – Тень – не тот человек, чтобы отдать себя на растерзание десятку червей!
– А что, было бы совсем неплохо! – весело откликнулся тролль. – Мы обшарили бы отмель, нашли бы Пламень Судьбы и с чувством выполненного долга вернулись бы домой!
– Да! – поддержал его оптимизм Раштай. – А наш доблестный командир, показывая героический пример своим солдатам, первым спустился бы на эту отмель и поразил бы всю эту нечисть громом из своей задницы!
Раздался громкий хохот. Смеялись все: люди, сдержанные эльфы, тролли и даже невозмутимый Кожда. Покраснев от злости, Атсенай воскликнул:
– Вы думаете, что меня испугает жалкая кучка червей и ящериц?! Вы глубоко ошибаетесь!
После этих слов он выхватил свой меч и, ухватившись за рею, ловко перепрыгнул через фальшборт. Никто даже не успел его остановить.
– Глупый заносчивый тролль! – пробормотал себе под нос Артагон и вытащил меч.
Едва Атсенай оказался возле разбитого судна, на него тут же набросился десяток отвратительных тварей. Ловко орудуя клинком, тролль в считанные секунды изрубил нападавших в кровавое месиво. Атсенай забрался в шлюп и, разбрасывая ногами доски, принялся искать пресловутый артефакт, попутно отбиваясь от нападающих на него гадов. Эльфы, как темные, так и светлые, прикрывали его, ежесекундно разряжая свои луки.
– Глупо, но достойно уважения, – пробурчал себе под нос Раштай и воскликнул: – Командир, возвращайся! Тень – не такой дурак, чтобы подохнуть в этом месте!
– Смотрите – дым на левом берегу! – закричала Лерея.
– Командир, не дури! – вполголоса произнес Раштай, перегнувшись через борт. – Ты всем доказал, что ты – не трус. Залезай обратно на судно, здесь ничего нет. Лерея увидела дым костра на левом берегу.
Орк сбросил вниз веревочную лестницу и приглашающим жестом протянул Атсенаю свою раскрытую ладонь. Тролль тут же воспользовался предложенной помощью и, высоко подпрыгнув, ухватился за лестницу. Когда он поднялся, могучий орк без особого труда втянул своего командира обратно на борт. Чувствуя себя героем дня, тролль горделиво оглядывался. Но лица эльфов были бесстрастны, люди отворачивались, пряча улыбки. Один лишь граф Артагон решил хоть как-то поддержать своего «компаньона», как-никак – а совместное командование еще никто не отменял:
– А вот и наш бесстрашный воин! Ну и напугал ты всех, буйная голова!
– Подумаешь – кучка змей и рептилий! – презрительно скривился Атсенай.