– Согласен, дорогой друг. Видимость – не из лучших!
После этого маг развернул руки ладонями вверх и торжественно произнес:
– Тоншшаттаа алихшш!
Гимзи удивленно взглянул по сторонам и отметил, что солнечные лучи уже не доставляют ему прежних неудобств – словно ему на голову надели солнцезащитный колпак. Видел он, тем не менее, ясно, различая даже малозаметные изменения ландшафта.
– Покорно благодарю, великий волшебник! – облегченно воскликнул он.
– Не стоит, – откликнулся маг. – Кому, как не мастеру сумерек, управлять тенью!
Сытые альвисы, которых совсем не беспокоил яркий свет, царивший повсеместно, мягко неслись по ледяной пустыне, каждым прыжком сокращая расстояние до заветной цели. Наконец, под вечер в лучах заходящего солнца всеми цветами радуги заиграла крепостная стена города великих волшебников, появившегося в пределах видимости. По мере приближения за высокой ледяной преградой стали видны изумительные по красоте шпили и крыши зданий, вырубленных в толще льда. Гимзи восхищенно вздохнул, увидев, как солнечные лучи, преломляясь, освещали город волнами переливающегося света.
– Какая красота! – громко произнес он.
– Уверен, что за этой полупрозрачной стеной мы увидим еще много прекрасного! – ответил маг, тоже будучи не в силах отвести взгляд от этого зрелища.
Путешественники пришпорили своих котов, торопясь попасть в Волкан до заката. Внезапно прямо на их пути к городским воротам возникли две пешие фигуры, идущие им навстречу. Приблизившись, Тайрон разглядел молодого человека и старушку, державшуюся за его сильную руку. Еще издалека Тень помахал им ладонью и громко крикнул:
– Приветствую вас, жители Великого Волкана! Мы прибыли к вам с важной миссией!
Молодой человек поднял руку в предупреждающем жесте.
– Стойте! – раздался его грозный оклик.
Тайрон в недоумении остановил Укуса. Вслед за ним и гном приказал своему Инею остановиться.
– Что вы сказали, я не расслышал? – Тайрон вопросительно взглянул на странную парочку, вышедшую из города к ним навстречу.
– Я приказал вам остановиться, – властно произнес человек. – Дальше дороги для вас нет!
– Но почему?! – изумился Тень. – Ничего плохого мы вам не сделали и делать не собираемся! Наоборот, наша цель – спасти весь Фаркрайн. Нас послал сюда пророк Караннон – глава ракшей.
– Караннон не имеет здесь власти! Пусть приказывает своим синим демонам! – твердо ответил грозный собеседник. – Наши боги поведали мне, что к Волкану приближаются человек и гном, несущие в наш священный город Великое Зло. Они поручили мне остановить вас. К тому же по вашему следу идет многочисленный отряд захватчиков!