– Вот так вот, да? – изумился Тень. – Ну, дела!
– А что такое? – в свою очередь удивился Гимзи.
– А то, что Гиней взял тебя под свою защиту!
– А разве раньше я не был под его защитой? – слегка обиженно произнес гном.
– Был, но через мою магию. А теперь он самостоятельно защитил тебя!
– И что же, и я теперь буду получать откаты, подобные твоим?! – едва ли не возмущенно спросил Гимзи, хотя ему льстило покровительство такого могущественного артефакта.
– Навряд ли, – философски ответил Тень. – Маг – я, и откаты – это моя неприятная привилегия.
– На этом и порешим! – довольно ответил гном. – Зашита – для обоих, а откаты – тебе.
Тайрон улыбнулся и неожиданно взъерошил густую шевелюру Гимзи.
– Договорились! – он хитро улыбнулся. – Если Гиней не решил сменить хозяина и определить тебя в маги.
Какое-то время спутники плыли молча. Гном заметил, что чело Тени прорезала глубокая морщина, которая появлялась в момент его невеселых раздумий.
– Что-то не так? – обеспокоенно спросил Гимзи.
– Да, мой друг, немного не так…
– Да что случилось?! – воскликнул гном. – Мы благополучно выбрались из стольких переделок, вскоре достигнем берега и направимся в твой волшебный Юдель.
– Все не так просто, мой друг, – задумчиво ответил Тайрон. – За нами гонятся два объединившихся отряда. Их судно намного превосходит наш шлюп в быстроходности. Я не думаю, что алери и каравелла надолго задержали их. А сегодня мы уничтожили под корень самое серьезное препятствие, благодаря которому мы могли от них оторваться. Караннон рассказывал что-то о змеях и рептилиях, спускающихся к реке в поисках пищи. Если эти твари нашли достаточно широкий лаз к водам Драйоны, то нам придется несладко. И это опять-таки задержит наше продвижение. Вот такие невеселые новости, мой друг.
Гном немного подумал и нерешительно спросил:
– А Гиней?
– Да, Гиней – это очень действенный артефакт, спору нет. Но маги Лиги и Шенка тоже не на прогулку вышли. Надеюсь, ты помнишь, что устроил йотун в гавани Конхарна? И кто знает, какие заклинания у него еще в запасе. Прибавь сюда еще магов Лиги. Не знаю, кто конкретно из них гонится за нами, но и там есть очень сильные волшебники.
– А меч? Используй свой меч – чего он даром болтается у тебя на поясе? Покажи им всем его истинную силу, как тогда – в битве с нежитью!
– Гимзи, ты не понимаешь, о чем говоришь! Он овладел мной тогда – я в один миг лишился всего человеческого. И тогда, у Караннона, хоть я и не брал его в руки, я чувствовал его зов, настолько сильный, что едва справился с ним!
– Но справился же! – воскликнул гном. – И тогда, в битве с нежитью, ты мог бы убить всех людей и эльфов, что гнались за нами.