Арагорн с сочувствием и жалостью посмотрел на него. — Хорошо, Фродо, сын Дрого, — сказал он, — вы получите и этот час, и одиночество. Мы посидим здесь. Но не уходите далеко, чтобы мы могли вас слышать.
Фродо на мгновение понурился. Сэм, который с большим беспокойством наблюдал за хозяином, покачал головой и пробормотал: «Проще пареной репы... но сейчас Сэму Гэмджи не следует распускать язык».
Вскоре Фродо поднялся и ушел, и Сэм приметил, что если остальные сдержались и не стали провожать его взглядом, то Боромир не спускал с Фродо глаз, пока хоббита не скрыли из вида деревья у подножия Амон-Хена.
Бесцельно плутая по лесу, Фродо обнаружил, что ноги несут его к склону холма. Он вышел на тропу, к жалким остаткам Древней Дороги. На крутых подъемах были высечены ступени, но они давно обвалились и раскрошились или их разодрали корни деревьев. Некоторое время хоббит поднимался, не думая, куда идет, пока не взошел на поросшую травой площадку. По кругу росли рябины, а в середине лежал широкий плоский камень. С маленькой лужайки, залитой утренним солнцем, открывался вид на восток. Фродо остановился и посмотрел на Реку далеко внизу, на Тол-Брандир, на остров и на птиц, круживших в воздухе между ними. Слышно было, как мощно ревет и грохочет Раурос.
Фродо сел на камень и опустил подбородок в ладони, обратив невидящий взор на восток. У него в памяти проносилось все, что произошло после ухода Бильбо из Шира, и хоббит повторял и обдумывал каждое слово Гэндальфа, какое мог припомнить. Время шло, а решение ничуть не приблизилось.
Внезапно Фродо очнулся от своих мыслей: его охватило странное чувство, что за спиной у него кто-то есть и на него устремлен недружелюбный взгляд. Хоббит вскочил и обернулся, но, к своему удивлению, увидел добродушное, улыбающееся лицо Боромира.
— Я испугался за вас, Фродо, — сказал Боромир, подходя. — Если Арагорн прав и орки близко, никто из нас не должен бродить в одиночестве, а вы в особенности: от вас столько зависит. А у меня слишком тяжело на сердце. Могу ли я задержаться здесь и поговорить с вами, раз уж нашел вас? Это успокоит меня. Когда собирается много людей, разговор превращается в бесконечные споры. Но беседуя с глазу на глаз, легче найти мудрый выход.
— Вы очень любезны, — ответил Фродо, — но не думаю, чтобы разговоры могли помочь мне. Я знаю, что должен делать, но просто боюсь этого, Боромир: боюсь.
Боромир молчал. Не смолкая, ревел Раурос. Ветер шумел в ветвях деревьев. Фродо вздрогнул.
Вдруг Боромир подошел и уселся рядом с хоббитом. — Вы убеждены, что страдаете не напрасно? — спросил он. — Я хочу помочь вам. Вам предстоит трудный выбор и необходим совет. Хотите выслушать мой?