— Слишком поздно, сир, — ответил граф. — У него было время, чтобы восстановить силы.
— А у нас?
— У нас — нет.
— Так что делать?
— Надо укрепляться в Москве и готовиться к зиме. Другого решения нет.
— А что делать с лошадьми?
— Обещаю засолить всех тех, что мы не сможем прокормить.
— А люди?
— Будут жить в подвалах.
— Ну, а потом?
— Как только сойдет снег, подойдут подкрепления.
— Что подумают в Париже? Да и мало ли что в мое отсутствие может произойти в Европе?
Дарю, опустив голову, ничего не ответил, но император, казалось, внял его совету. Работы по обустройству были ускорены, на башнях Кремля артиллеристы установили тридцать орудий, со дна прудов поднимали тысячи ядер, затопленных русскими, а в Париж было отправлено требование императора прислать опытных хирургов.
Как-то раз, около двух часов ночи, император диктовал секретарям распоряжения для Бертье. Голова его работала четко, фразы давались легко, и он в халате из белого мольтона, заложив руки за спину, расхаживал по кабинету. Наполеон требовал от начальника главного штаба, чтобы войска имели трехмесячные запасы картофеля и шестимесячные — кислой капусты и водки, затем, заглядывая в подробный план города с отмеченными на нем местами дислокации воинских частей, продолжал: «Определить места хранения продовольственных запасов: для первого корпуса — монастырь, в котором расквартирован тринадцатый легкий полк; для четвертого корпуса — тюремные помещения по дороге на Петербург; для третьего корпуса — монастырь в районе пороховых погребов; для гвардейской артиллерии и кавалерии — Кремль… Необходимо определить три монастыря на выезде из Москвы для организации укрепленных пунктов…»
Император хорошо владел ситуацией, но всегда отказывался верить, что в войсках не хватает продовольствия. Неважно! Следующий день выдался теплым, и император, к которому вернулась его живость, обедал с Дюроком и принцем Евгением.
— А где Бертье?
— В своих апартаментах, сир, — ответил Дюрок.
— Он разве не голоден?
— Вы утром надрали ему уши со словами «Вы не только ни на что не годны, но и мешаете мне!»
— И поделом: в капустной стране он не в состоянии найти кислой капусты! Он что, как старая дева, уже не выносит головомойки? Старая дева, да, да! Неспроста он выбрал для себя апартаменты царицы!
Приглашенные на обед натянуто улыбались, в то время как император хохотал до слез. Краем скатерти он вытер слезы, вновь принял серьезный вид и, пережевывая бобы, резко сменил тему разговора:
— Как вы думаете, какая смерть самая красивая?
— В стремительной атаке на казаков! — запальчиво воскликнул принц Евгений, схватив отбивную котлету за косточку.